Bekrefter at de gikk for Salah i fjor - kan gjøre det samme igjen

Al-Ittihad prøvde seg med et saftig bud på Mohamed Salah mot slutten av overgangsvinduet i fjor sommer, og det virker som om ledelsen i Saudi Pro League hadde en finger med i spillet. Al-Ittihad er en av fire klubber som er under eierskap av Saudi-Arabias Public Investment Fund (PIF), og i 2023 var ligaen på offensiven da de sikret seg en rekke stjerner fra europeisk fotball. 

Fabinho, Jordan Henderson, Gini Wijnaldum og Steven Gerrard var noen av dem, men den største fisken ville ha vært Salah. Saudi Pro League sin egen sportsdirektør Michael Emenalo bekrefter at «våre lag» forsøkte å hente Liverpool-stjernen i fjor, men at de fikk beskjed om at spilleren følte han hadde noe uoppgjort på Anfield. 

Liverpool skal ha avslått bud på 150 millioner pund for egypteren. Emenalo går ikke nærmere inn på summene, men ifølge Liverpool Echo sier han at de ikke ville betalt hva som helst. 

– Vi var interessert i Mo, men klubben må også være interessert i å selge for at man skal få til en avtale. Til slutt ønsket ikke Liverpool å selge, og hvor mye skulle vi betale? Vi ønsker ikke å kjøpe spillere for latterlige summer. Det viktigste er at de har lyst til å komme hit, og den følelsen fikk jeg ikke med Salah, sier Emenalo, som tilsynelatende mener de 150 millionene var innenfor rimelighetens grenser for Salah. 

Klare igjen

Emenalo jobbet med Salah da han var teknisk direktør i Chelsea, men han ville ikke bruke det forholdet til å forsøke å overtale storscoreren. 

– Jeg ønsket ikke å legge noe press på ham, og vi snakket ikke sammen i den perioden. Jeg styrer ikke noen av klubbene i Saudi-Arabia, men han er selvfølgelig en stor spiller å få inn dersom de skulle være interessert, sier Emenalo og legger til at han tror Salah vil forlate Liverpool på en fin måte den dagen tiden hans på Anfield er forbi. 

– Det er Mo Salah som bestemmer når han er klar til å dra. Kanskje han aldri kommer til å be om å bryte kontrakten, sier Emenalo om spilleren som har en avtale med Liverpool som utløper etter denne sesongen.

Emenalo snakker for øvrig om Henderson, som takket for seg etter bare et halvt år i Al-Ettifaq da familien ikke trivdes. Han spiller nå for Ajax. 

– Det var mye som skjedde på én gang, og det var ingen her som stod i veien for at han skulle dra tilbake til Europa, sier Emenalo.

Det var roligere på overgangsmarkedet i Saudi-Arabia denne sommeren, men en liten Liverpool-relatert overgang ble det da keepertrener John Achterberg sluttet seg til Gerrards støtteapparat i Al-Ettifaq.