Ble dratt opp som en kandidat til Frankrikes kapteinsbind

En småskade rett før EM i Tyskland i sommer ødela mye av mesterskapet for Ibrahima Konaté. 25-åringen ble plassert på benken i åpningskampen mot Østerrike, og der ble han sittende mens Frankrike røk ut mot Spania i semifinalen.

I landslagspausen i september gjorde midtstopperen imidlertid comeback i startoppstillingen i 1-3-tapet mot Italia. I forkant av kampene mot Israel og Belgia i oktober har Konaté åpnet opp om den manglende spilletiden i sommer.

– EM er over. Jeg tenkte mest på hva jeg må gjøre, hvordan jeg må handle, og hvordan jeg kan sørge for at dette ikke skjer igjen. Hadde jeg spilt under EM, ville jeg hatt et ord med i laget når det kom til kapteinsrollen.

– Jeg sa til treneren at han kunne stole på meg. Min rolle var å være med laget og støtte dem. Det var det jeg kunne gjøre, og jeg gjorde jobben min. EM er bak meg; nå er jeg her for å oppnå andre mål og gjøre det jeg må gjøre.

Kapteinskandidat

I forkant av den kommende landslagspausen har det stormet litt rundt det franske landslaget. Deres største stjerne og kaptein, Kylian Mbappé, meldte forfall til troppen i oktober, samtidig som han spilte 70 minutter for Real Madrid forrige helg.

Som følge av dette har landslagssjef Didier Deschamps måttet velge en ny kaptein til de kommende kampene, og et av de litt overraskende navnene som ble nevnt, ifølge franske RMC, var Ibrahima Konaté. Hans smittende karisma og personlighet skal være svært populær blant lagkameratene.

I dag kom imidlertid beskjeden om at Real Madrids Aurélien Tchouaméni, som Liverpool var sterkt linket til i 2022, skal lede det franske landslaget mot Israel torsdag kveld. Det er imidlertid ikke bestemt om dette vil være permanent, så det kan endre seg før Belgia-kampen neste uke.

Konaté har også snakket om muligheten til å bære kapteinsbindet for Frankrike i forkant av ukens kamper.

– Å være en leder er noe som er medfødt. Enten har du det, eller så har du det ikke. Du må være en person som alle liker, og en leder må være der, spesielt når ting ikke går bra.

– Det er som grunnmuren i et hus; han holder gruppen samlet slik at alt kan gå bra. Noen spillere har denne profilen, og jeg har to eller tre navn: Mike (Maignan), meg selv, Jules (Koundé) og Aurélien (Tchouaméni). Det er de eneste navnene som kommer til tankene, sa Konaté ifølge RMC.

Virgil van Dijk (Nederland), Andy Robertson (Skottland), Dominik Szoboszlai (Ungarn), Mohamed Salah (Egypt) og Wataru Endo (Japan) er kapteiner på sine respektive landslag.