Kriger med Salah om å være først på AXA hver morgen
Curtis Jones jobber hardt for å spille seg nærmere Liverpools førsteellever.
Curtis Jones ble en fast del av Liverpools førstelagstreninger i ung alder, og han viste seg virkelig fram foran Anfield-publikummet da han scoret kampens eneste mål mot byrivalen Everton i FA-cupens tredje runde i 2020. Da var scouseren bare 19 år gammel og en urutinert fotballspiller, men mye har endret seg siden.
I januar fyller han 24 år, han har nå spilt 141 førstelagskamper i den røde drakten, og på hjemmebane har han nettopp blitt far. Den unge scouseren har blitt en mann, og det vises både på banen og på treningsfeltet.
I et intervju med Rubi Deschamps, som fulgte Jones gjennom en arbeidsdag med LFC, snakker han blant annet om en endring han har gjort for å bli like profesjonell og hardtarbeidende som mønsterproffen Mohamed Salah.
– Jeg er en av dem som kommer tidlig til trening. Salahs dedikasjon har utvilsomt smittet over på meg. Han er så god – og han er alltid på treningsstudioet før alle andre – så det viste meg at jeg ikke gjør nok.
– Hvis det er en dag hvor jeg har kommet inn og ikke vært en av de første, føler jeg at jeg har jukset litt, eller at noe ikke er riktig. Så nå har det blitt en hverdagsgreie, sier 23-åringen.
Du kan se hele dybdeintervjuet med Curtis Jones her:
Ble trent av rollemodellen
Tidlig i karrieren, tilbake i 2017, tok Steven Gerrard over ansvaret for Liverpools U18-lag. Den røde legenden hadde akkurat lagt opp og var naturligvis en stjerne for ungguttene som trasket rundt på treningsfeltet i håp om å bli som ham en dag. En av dem var Curtis Jones, som var en av stjernene på laget den gangen.
– Han er mannen som egentlig endret hele måten jeg tenker på spillet. Jeg spilte under ham i ett år, og så kom jeg opp til førstelaget, og da dro han. Jeg visste at Steven alltid var der. Hvis jeg noen gang ringte ham, var han en mann som alltid hjalp meg, sier scouseren.
I sommer møttes de igjen – og denne gangen var begge på ferie. Da tok Jones sjansen og fikk et bilde av dem sammen, selv om de hadde vært en del av U18-laget for flere år siden.
– Jeg tenkte, «Hvorfor har jeg ikke bedt om et bilde med ham?» Jeg skjønner at han har vært treneren min (for LFC U18), og forholdet vårt er fortsatt bra, men det er en mann jeg egentlig ikke har noen minner med.
Så jeg gikk bort til ham og familien hans og sa, «Beklager forstyrrelsen, jeg vet det er litt rart fordi du nettopp var her, og jeg sa egentlig ingenting, men kan jeg få et bilde?»
Det var selvfølgelig ikke noe problem for Gerrard, som gladelig stilte opp. Her er bildet av dem: