Nå er det bare to lag som står med full pott
Liverpool har fått en pangstart med det nye Champions League-formatet.
Storklubb på storklubb har gitt fra seg poeng i løpet av de tre første Champions League-kampene med det nye formatet, der samtlige 36 lag er i samme liga. Før den tredje runden var det syv lag som stod med full pott. Nå er det bare Liverpool og Aston Villa igjen.
Med fem kamper igjen å spille, og tre av de på hjemmebane, er Liverpool nå i god rute til å sikre seg en plass blant de åtte beste. Da går man rett til åttedelsfinalen, og slipper å spille to ekstra playoffkamper i februar, når kampprogrammet er tett fra før.
Samtidig som Liverpool og Villa har fått en pangstart, er det flere storlag som kan begynne å stresse litt når de neste kampene i turneringen nærmer seg. For eksempel står Atletico Madrid og Bayern München med bare tre poeng, PSG har fire, og Real Madrid og Juventus har også gått på en smell i løpet av de tre første rundene.
Over halvveis?
Liverpool har nå mindre press på seg før hjemmekampene mot Bayer Leverkusen og Real Madrid venter i november. De røde har sannsynligvis råd til å tape poeng i de kampene, ettersom mer overkommelig motstand venter i form av Girona, Lille og PSV i de siste rundene - selv om alle de tre har vist seg å være vanskelige å hamle opp med til nå.
Slik ser tabellen ut etter tre runder. Saken fortsetter under tabellen:
Før sesongen ble det kalkulert at 16 poeng bør være nok til å sikre seg en plass blant de åtte beste i seriespillet. 15 poeng kan også være nok, og Liverpool er i så tilfelle over halvveis allerede. Sannsynligvis vil de røde kunne tape to kamper og likevel komme seg direkte til åttedelsfinalen.
Med tanke på en plass blant de 24 beste er det så godt som i boks allerede. Så om det skulle oppstå en prekær skadesituasjon, kan Liverpool nedprioritere Champions League og gå for en seier i playoffrunden i februar i stedet.
Sannsynligvis går alle storlagene videre til minst playoffrunden uten problemer, men Arne Slot og co har sørget for at presset er noe mindre inn mot resten av seriespillet. Det er belønningen etter tre strake Champions League-seiere - der to har vært på bortebane mot vrien motstand.