Slot sa endelig litt mer om kontraktssituasjonen

På den åpne delen av pressekonferansen på fredag var svaret det samme som sist. Kort, og ingen nyheter. På den lukkede delen, som nå har nådd lørdagsavisene, snakket Arne Slot litt mer om Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah og Virgil van Dijks kontraktssituasjoner.

Hovedfokuset var på Trent, som denne uken linkes til Real Madrid igjen.

– Jeg tror dere undervurderer spillerne våre. Disse spillerne er vant med å daglig bli linket til alle toppklubbene, uansett hva kontraktssituasjonen er. Dersom dere tror at de lar seg forstyrre av denne interessen, så tror jeg ikke dere forstår hvor sterke de er mentalt, og hva de er vant til, sier han ifølge Liverpool Echo.

– Dette er en del av jobben vår. Jeg var i Feyenoord i fjor, og de linket meg med mange klubber. Det gjorde de også tidligere. Dette er en del av verden vi lever i. Du må bare fokusere på hva du skal gjøre. Dersom du er 17-18 år gammel, så kan slikt være vanskelig. Men Trent har vunnet ligaen og Champions League, og det samme gjelder for Virgil van Dijk og Mohamed Salah.

– Jeg tror ikke de vil ha problemer med å prestere. Det kan du også se for øyeblikket, for de spiller veldig bra, la meg si det slik.

Selvsagt involvert selv

De korte svarene fra Slot har blitt tolket som at dette «bare» er sportsdirektør Richard Hughes sitt bord. Det er det ikke.

– Om du kaller meg manager eller hovedtrener, så er det annerledes fra hvordan det var. Jeg har alltid vært hovedtrener, og alltid vært involvert i kontraktssituasjoner med spørsmål som «hvem vil du forlenge med?» Jeg er ikke den som sitter foran agenter og snakker med penger. Jeg tror ikke Jürgen Klopp gjorde det heller. Jeg vet ikke for jeg vet ikke hvordan det har fungert, sier Slot.

– Jeg vet at vi har snakket en stund om jobbtittelen er manager eller hovedtrener, og jeg svarte: «vi har snakket om det en stund nå, men for meg er det det samme». Det ville vært veldig rart dersom jeg ikke var involvert. Det er ingen sportsdirektør i verden som kan hente inn en spiller eller forlenge med en spiller som du ikke ønsker deg. Slikt snakker en alltid om. Det gode med å være hovedtrener er at du alltid kan si «gå til sportsdirektøren» når disse tingene dukker opp.

Han fokuserer stort sett på kampene, men har selvsagt et ord med i laget.

– For meg er ikke kontraktssituasjonen vanskelig å håndtere, for jeg fokuserer alltid på kort sikt, så jeg fokuserer på Chelsea. Det gode er at alle disse tre spillerne er tilgjengelig for meg, eller la oss vente og se til etter fredagens trening. Det positive er at hver gang jeg får det samme spørsmålet, kan jeg gi det samme svaret. For meg er det ikke noe jeg lurer på.

– Dersom det er etter sesongens siste kamp, så kan det kanskje være noe jeg tenker på om de vil være her eller ikke, men hovedfokuset nå er på kort sikt, og i fotball handler det stort sett om kort sikt. Spesielt som manager. Vi planlegger også for fremtiden, men der handler det mer om at jeg skal hjelpe Richard med det. Hovedfokuset er kort sikt.

Liverpool - Chelsea spilles søndag kl. 17.30, og vises på V Sport PL og Viaplay.