– Vi kan ikke akseptere middelmådighet når vi har så mye kvalitet

Det endte med en deilig sliteseier mot tabelljumbo Wolverhampton forrige helg, men med litt uflaks kunne de røde utvilsomt ha gitt fra seg poeng i en ellers tøff bortekamp på Molineux. For en trener som Arne Slot, som alltid snakker om balanse i laget, er dette noe man sjelden er fornøyd med.

I etterkant av kampen, til tross for seieren, har det vært kritiske røster mot de røde, spesielt med tanke på måten de gjentatte ganger ga fra seg ballen i kritiske situasjoner. Dette fikk nederlenderen spørsmål om før hjemmekampen mot Bologna onsdag kveld.

– Først og fremst er det viktig å påpeke at vi ikke slapp inn mål i de siste 15 minuttene mot Wolverhampton, og vi har vel knapt hatt baklengsmål etter pause? Når det er sagt, mistet vi ballen i lovende situasjoner veldig ofte. Jeg mener at vi ikke kan akseptere slik middelmådighet når vi har så mye kvalitet i denne troppen, var den klare beskjeden.

Selv om det gikk fint mot Wolverhampton, må vi ikke se langt tilbake for å finne en situasjon hvor Liverpool ga fra seg ballen lett i slutten av kampen. Det skjedde mot Nottingham Forest, og bare noen få sekunder etter lå ballen i nettet bak Alisson. 0-1 og null poeng ble fasiten den gangen.

– Vi må forvente det beste i hvert sekund av dagen og hvert sekund av kampen. Det er vanvittig høye standarder som trengs for å bære denne drakten. Vi som trenere må sette standarden. «Ikke akseptabelt» er kanskje det riktige ordet å bruke, fortsatte Slot.

Artikkelen fortsetter under.

Spillerne var like skuffet

Enkelte trenere har en tendens til å bli ordentlig forbannet når ting ikke går veien. Det kunne Jürgen Klopp finne på fra tid til annen, mens Slot kanskje har en litt annen og mer rolig tilnærming til krasse beskjeder om svakt spill.

– Det varierer, men jeg mister ikke besinnelsen veldig ofte. I mitt hodet er det sjelden en god idé, for da kan spillerne føle at de ofte blir skreket på. Jeg ønsker heller å vise dem hva som gjøres feil.

– Det som er fint med denne gruppen, er at de heller ikke aksepterer middelmådighet. Så etter kampen (mot Wolves) så jeg en eller to spillere – kanskje enda flere – som var frustrerte, og ikke bare for de siste 15 minuttene, men også på grunn av en svak start. Den perioden holdt heller ikke den standarden jeg forventer fra et Liverpool-lag eller fra disse spillerne, sa Slot.

For Slots del passet det fint at Alexis Mac Allister, få minutter tidligere, var helt enig med sin sjef. 25-åringen var heller ikke spesielt imponert over flere perioder i Wolves-kampen.

– Jeg tror det er rom for forbedring, og vi vet alle at prestasjonen mot Wolves ikke var den beste. Men vi har heldigvis en manager og et lag som innser det. Så ja, jeg tror vi kan forbedre oss mye. Vi må bruke kvaliteten til spillerne mye mer og være defensivt solide, fordi Arne ønsker at vi skal forsvare oss godt, og derfra kan vi spille den fotballen vi ønsker.

Etter seks spilte serierunder er det Liverpool som topper Premier League-tabellen, med bare to innslupne mål (minst) og 12 mål scoret (tredjeplass). Nå venter det en ny kamp ute i Europa mot Bologna, så får vi se om Slots og Mac Allisters ønsker blir innfridd når Champions League-hymnen igjen skal runge over Anfield.

Liverpool - Bologna sparkes i gang onsdag kl. 21.00, og sendes direkte på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.