«Jeg angrer på at vi ikke tok den overgangen seriøst nok»
Kaioru Mitoma var på Liverpools radar før han endte i Brighton.
Lørdag ettermiddag står Brighton igjen på motsatt banehalvdel når tre poeng skal kjempes om i Premier League. Sørkystklubben er spesielt kjent for sin imponerende teft på overgangsmarkedet – med gode og «billige» signeringer som over tid utvikler seg til solide spillere i engelsk fotball.
Alexis Mac Allister er ett av flere eksempler på dette, etter at han gikk til Liverpool i fjor sommer. Det finnes riktignok mange flere, og i boken til Liverpools tidligere sjef for dataanalyse, Ian Graham, How to Win the Premier League: The Inside Story of Football's Data Revolution, dukker flere navn opp. Et av dem møter vi på Anfield i ettermiddag.
«Kaoru Mitoma var den beste spilleren i Japan og rangerte over gjennomsnittet i Premier League. Det var svært sjeldent at vi rangerte en spiller fra Japan på Premier League-nivå», skriver Graham, gjengitt av Liverpool Echo.
«Jeg angrer på at jeg ikke insisterte sterkere på at Mitoma burde bli vurdert seriøst som en potensiell Liverpool-signering».
Artikkelen fortsetter under.
BRIGHTON-SPILLER: Kaoru Mitoma ble hentet for en billig penge fra japansk liga i 2021.
Flere navn
Graham og hans kolleger så ofte til to spesifikke Premier League-klubber, hvor Brighton var en av dem, for å lære hvordan man kan få tak i spillere til en rimelig pris i forhold til kvalitet.
«I Liverpool beundret vi Brentfords og Brightons signeringer, selv om vi aldri fortalte dem det. Kollegaen min, Daf Steele, og jeg pleide å føre lister over spillere som utmerket seg i sine hjemlige ligaer, men som enten ikke helt var gode nok for Liverpool eller spilte i en stil som ikke passet vår».
Brentford, som nå har blitt en stabil Premier League-klubb, hentet ofte spillere fra mer obskure ligaer i jakten på opprykk, og flere av dem er fortsatt i klubben flere år senere. Likevel er det Brighton som får mest ros av Graham.
«Brighton signerte også spillere som var på vår radar. Pascal Gross presterte på et over gjennomsnittlig Premier League-nivå mens han spilte i andredivisjon i Bundesliga, og har holdt det nivået i flere år for Brighton. Enock Mwepu var den beste unge midtbanespilleren i Østerrike».
«Marc Cucurella holdt et klart Premier League-nivå da han spilte i Spania, og da Chelsea betalte svimlende £62 millioner for å signere ham, erstattet Brighton ham umiddelbart med den eneste unge backen i Spania som rangerte på et lignende nivå, Pervis Estupiñán».
Liverpool - Brighton sparkes i gang kl. 16.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.
