– Jeg er veldig heldig som har ham tilbake

Harvey Elliotts har vært et av få unntak i en sesongstart som ikke har vært preget av skadeproblemer for Liverpools del. 21-åringen hadde en flott pre-season under Arne Slot, men måtte finne seg i å bli benket til fordel for Dominik Szoboszlai i sesongstarten.

Et innhopp på åtte minutter ble fasiten før den første landslagspausen i starten av september, og på oppdrag for England pådro playmakeren seg en stygg skade i foten. Det er snart tre måneder siden, så det var svært gledelige nyheter da Elliott returnerte til treningsfeltet med U21-gjengen denne uken.

Fredag var han også på plass med førstelaget, så det er ikke umulig at han returnerer til kamptroppen mot Southampton – for første gang siden 3-0-seieren mot Manchester United den 1. september.

– Vi ønsker alltid at alle spillerne våre er tilgjengelige, og det var et slag for ham og for oss at han ble skadet i så lang tid, fordi jeg tror han har vært ute i tre måneder nå. Nå må vi også gi ham tid til å komme tilbake på sitt normale nivå, sa Slot på fredagens pressekonferanse.

Artikkelen fortsetter under.

Vil matches forsiktig

Selv om Elliott kanskje kan få en plass i kamptroppen på søndag, er det usannsynlig at 21-åringen vil være med fra start. Han har vært ute lenge, og i likhet med Ibrahima Konaté i starten av sesongen, trenger han tid til å komme skikkelig tilbake, fortsatte Slot.

– Jeg snakket nettopp om Ibou Konaté, som var ute i kanskje to, tre eller fire måneder fordi han ikke spilte på slutten av sesongen og ikke spilte i EM. Et resultat av det var at hans første kamp mot Manchester United i pre-season ikke var hans beste.

– Ja, han trener med oss igjen, men det er annerledes enn å være på toppen av spillet sitt med en gang.

Før sesongen snakket Liverpool-sjefen mye om at Elliott ville kjempe med Dominik Szoboszlai om den offensive midtbanerollen i elleveren hans. Med ungareren litt ute av form denne høsten, er kanskje ikke veien tilbake til mye spilletid så lang, selv med et langt skadeavbrekk.

– Som sagt, vi må gi ham tid, men jeg er veldig heldig som har ham tilbake, spesielt med tanke på antall kamper som kommer de neste to, tre eller fire månedene.

Slot, Elliott og Liverpool reiser til sørkysten for å møte Southampton på søndag. Kampen sparkes i gang kl. 15.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.