«Pausepraten»:– Min tanke er at Liverpool har det beste stopperparet i verden akkurat nå

Ibrahima Konaté og Virgil van Dijk har dannet et av Europas beste stopperpar under Arne Slot. At Liverpools kaptein skulle være god under nederlenderen, var kanskje selvsagt, men det er nok Konaté som har tatt de største stegene siden forrige sesong.

Med de to på hver sin plass i midtforsvaret har Liverpool bare sluppet inn seks mål på elleve Premier League-kamper og ett mål på fire Champions League-kamper. Syv mål på 15 kamper er rett og slett bunnsolid når vi også har møtt AC Milan (B), RB Leipzig (B), Leverkusen (H), Chelsea (H) og Arsenal (B).

Nå venter en ny landslagspause, og både Konaté og van Dijk vil sannsynligvis spille mye også den neste uken. Duoen, med førstnevnte som hovedfokus, ble derfor et av flere samtaleemner i denne ukens «Pausepraten»-podcast (du kan se eller høre hele nederst i saken).

– Beste stopperparet i verden

Programleder Mari Lunde startet ballet med å dra opp et par statistikker om Konaté. Franskmannen står med flest vunnede dueller i Premier League denne sesongen, ifølge Squawka, og mot Aston Villa forrige helg gikk han seirende ut av fem av fem.

– Han har vært helt enorm med sine 194 centimeter over bakken. Han har på en måte blitt den stopperen vi håpet vi hadde signert. Det tok tid å oppnå den stabiliteten han har nå, svarer Vassbotten.

– Pep Lijnders skrev i boken sin at han og Virgil van Dijk nesten kunne stå alene bak, mens resten av laget presset, fordi de to sammen kunne rydde opp i alle situasjoner som kom mot dem.

– Han er ikke langt unna den standarden nå, selv om det også er bunnsolid rundt ham. Min tanke akkurat nå er at Liverpool har det beste stopperparet i verden. Det er mulig jeg har oversett noe, men det kan ikke være mange som er på samme nivå nå. Van Dijk har også vært helt fantastisk, men det er de to sammen som er nøkkelen. Det er verdensklasse.

Artikkelen fortsetter under.

Skadeproblemene og landslagsspill

Konaté har slitt med store skadeproblemer helt siden han ble hentet fra RB Leipzig i 2021. 25-åringen har hatt noen gode perioder, men har raskt måtte stå over med både store og små problemer. Totalt har han mistet 37 kamper, ifølge Transfermarkt.

Dette har endret seg under Arne Slot, så får vi håpe det varer også inn i landslagspausen med Frankrike.

– Det virker som om det er tatt noen grep (på det medisinske) for å holde ham skadefri. Nå blir vi sittende på pinebenken gjennom hele landslagspausen igjen. Problemet med at vi er så gode akkurat nå, er at spillerne får tillit hos landslagene sine også, sier Bessesen.

– Nå er det til og med snakk om at han kan bli den neste kapteinen for Frankrike. Så lenge han unngår skader, er det positivt at han er viktig der også. I tillegg har vi Joe Gomez og Jarell Quansah, som vi nesten må synes litt synd på, for de får ikke så mye spilletid. De er selvfølgelig gode å ha i bakhånd.

Under Arne Slot har Konaté til gode å miste en fotballkamp med skade. Vassbotten tror spilleren selv har tatt mer ansvar for sin egen helse.

– Han virker litt som en eksentrisk type, blant annet med antrekkene han dukker opp i på landslagssamlinger. Det er nok som Jens sier, han tar bedre vare på seg selv nå. Han kan oppleves som en litt «happy-go-lucky»-type. Kanskje har han innsett at han må ta rehabiliteringen på alvor, ta disse isbadene og så videre. Slot har også nevnt at spillerne tar mer ansvar selv.

Konaté og Frankrike har kamper mot Israel og Italia i Nations League den neste uken. Med to seire vinner de sin gruppe og tar seg videre til sluttspillet i turneringen.

Få med deg den siste episoden av «Pausepraten» her: