Kan bli tilgjengelig igjen til sommeren

Vår egen Liverpool FC-reporter David Lynch har flere ganger i høst sagt at Martin Zubimendi-sagaen ikke nødvendigvis er helt over. Sommerens overgang til Liverpool gikk i vasken da spilleren ombestemte seg i tolvte time og ble værende i Real Sociedad, men det betyr ikke at han kommer til å være der for alltid. 

De siste ukene har klubber som Manchester City og Barcelona blitt nevnt i forbindelse med Zubimendi, men Liverpool skal fortsatt være «i miksen» for spilleren de mente ville passe perfekt inn på midtbanen til Arne Slot. 

Og ifølge The Athletic-journalist David Ornstein skal Real Sociedad være forberedt på en fremtid uten sin midtbanejuvel. 

«Flere velinformerte kilder mener Martin Zubimendi nå er i ferd med å forsone seg med ideen om å forlate Real Sociedad, og at han ser for seg at dette skal skje neste sommer», skriver Ornstein. 

Han legger til at det finnes noen som bestrider disse opplysningene, men at siste nytt er at både klubb og spiller er forberedt på et salg. 

Bedre tid

Grunnen til at det kan bli mer gjennomførbart med en overgang denne gangen, er at både Zubimendi og Real Sociedad kan ha tid til å forberede seg. I sommer fikk 25-åringen kalde føtter, blant annet fordi midtbanemakker Mikel Merino var i ferd med å bli kjøpt av Arsenal. 

Zubimendi ønsket ikke at barndomsklubben skulle miste to av sine beste spillere rett før sesongstart. Det var en av grunnene til at det ikke ble noen overgang til Liverpool, som hadde aktivert utkjøpsklausulen på i overkant av 50 millioner pund og var klare til å signere spilleren. 

I stedet for å gå for et andrevalg, gikk Liverpool inn i sesongen med midtbanen som var der fra før. Det har så langt vist seg å være klokt. Ryan Gravenberch har vært en åpenbaring i den dype rollen på midtbanen i høst, med flest gjenvinninger, nest flest brytninger og nest høyest suksessprosent i duellspillet av midtbanespillerne i Premier League, ifølge Opta. 

Spørsmålet er om dekningen rundt Gravenberch er god nok dersom han skulle få en skade. Det gjenstår fortsatt 25 kamper i Premier League, og Gravenberch har allerede flere minutter på banen denne sesongen enn i de to foregående i Liverpool og Bayern München, om vi kun ser på ligakamper. 

Åpen for januarkjøp

Et spørsmål er derfor hva som skjer om 22-åringen skulle bli skadet. Vil Arne Slot gå for Curtis Jones og Alexis Mac Allister sammen i de dype rollene, eller vil han sette sin lit til Wataru Endo eller Tyler Morton? 

På tirsdagens pressekonferanse sa Slot at han og sportsdirektør Richard Hughes er i daglige samtaler om mulighetene for å forsterke spillertroppen, og manageren utelukker ikke kjøp i januar. 

– Klubben har vist at de vil gå for det når en mulighet åpner seg, slik vi så med målvakten (Mamardashvili) i sommer. Vi tenker først og fremst på kampene som venter, men snakker også om mulighetene på markedet, sa han og la til at han er veldig fornøyd med spillertroppen han har til rådighet.

De siste årene har Cody Gakpo og Luis Diaz vært bevis på at Liverpool ikke er fremmed for å fleske til med et kjøp midt i sesongen. Skadesituasjonen den neste måneden vil kanskje diktere hva som skjer i januar, men klubben kommer uansett ikke til å gå for en løsning på kort sikt. 

Dersom det er Zubimendi eller ingen på midtbanen, virker det lite sannsynlig at noe kommer til å skje i januar på den fronten. Men man kan aldri vite hvem andre de røde har i kikkerten.