– Jeg trodde aldri at jeg skulle spille for et lag som Liverpool
Wataru Endos karriere tok en bratt kurve da Jürgen Klopp og Jörg Schmadtke kom bankende på Stuttgarts dør.
Wataru Endo er en av flere Liverpool-spillere som få hadde forventet skulle ha en så viktig rolle i en potensiell jubelsesong.
I løpet av sommeren ønsket de røde å hente både Romeo Lavia og Moises Caicedo, men Jürgen Klopp og Jörg Schmadtke måtte til slutt hente «andrevalget», en ukjent 30-åring fra Stuttgart.
Den avgjørelsen er det nok få, om noen, som angrer på i dag rundt om på Merseyside, og supporternes kritiske røster, har sakte stilnet utover i sesongen.
I et intervju med Premier League Productions snakker Endo om da muligheten plutselig dukket opp.
– Å se noen som meg komme fra en liten klubb og spille Premier League betyr enormt mye for den japanske fotballverdenen. Jeg drømte om det selvfølgelig, men jeg trodde aldri at jeg ville spille for et lag som Liverpool.
– Jeg visste bare at jeg ønsket å spille i Premier en dag, og nå lever jeg drømmen, sier den hardtarbeidende midtbanespilleren.
MARS 2023: Wataru Endo kjempet for å unngå nedrykk fra Bundesliga for et år siden. Nå er han midt i en tittelkamp med Liverpool.
Drømmen om å spille Premier League-fotball stammer helt tilbake fra barndommen da han begynte å se på engelske kamper hjemme i Japan. Han er evig takknemlig overfor seg selv at han aldri ga slipp på den.
– Jeg er veldig glad for at jeg fulgte drømmen min og fortsatte å jobbe hardt. Nå har jeg også lykkes her, så jeg håper min historie vil påvirke andre barn til å gjøre det samme som meg i fremtiden, fortsetter Endo.
Førstevalget på midtbanen
Japanerens start på livet i Liverpool gikk nok ikke helt som planlagt. Han ble ofte sittende på benken i starten av sesongen og slet med å holde tempoet i Premier League. Alt det har endret seg de siste månedene.
En Alexis Mac Allister-skade ble et slags hell i uhell, og siden har 31-åringen vært Liverpools klare førstelag i den dype rollen på midtbanen. Det har også ført til at Mac Allister kan spille i en indreløperrolle, slik som i Brighton.
Mot Manchester City forrige helg spilte Endo en av sine beste kamper i den røde trøyen, og en «usynlig» Kevin de Bruyne kunne ikke gjøre noe annet enn å bli forbannet da han ble byttet ut med 20 minutter igjen på klokken.
Manchester City-sjef Pep Guardiola bekreftet etter kampen at byttet var taktisk, og at han ønsket å få mer kontroll på midtbanen. Det er kanskje det beste komplimentet du kan få for en spillertype som Endo er.
Alt i alt har japaneren vært en kjempesignering for Liverpool så langt, bare syv måneder inn i Anfield-karrieren.
Du kan se hele intervjuet med japaneren i vinduet under.
ALDRI LANGT UNNA: Wataru Endo stilnet Kevin de Bruyne på Anfield forrige helg.
Manchester City-sjef Pep Guardiola bekreftet etter kampen at byttet var taktisk, og at han ønsket å få mer kontroll på midtbanen. Det er kanskje det beste komplimentet du kan få for en spillertype som Endo er.
Alt i alt har japaneren vært en kjempesignering for Liverpool så langt, bare syv måneder inn i Anfield-karrieren.
Du kan se hele intervjuet med japaneren i vinduet under.
