Valgte bort Premier League-klubb rett før Al-Ettifaq ønsket ham
Steven Gerrard har åpnet opp om tiden etter Aston Villa-sparkingen og hvorfor han reiste til Saudi-Arabia.
Det begynner å nærme seg ett år siden Steven Gerrard sjokkerte Liverpool-supporterne med å ta turen til Saudi-Arabia for å ta over nyrike Al-Ettifaq.
Valget ble tatt svært dårlig imot, og mange ønsker å aldri se Anfield-yndlingen på trenerbenken for de røde. I et intervju med The Telegraph snakker Gerrard ut om hvorfor han valgte å reise mot Midtøsten etter Aston Villa ga ham sparken.
– Jeg er ikke en type som liker å skryte av meg selv eller drive PR for mitt eget navn. Ja, jeg er kjent, jeg spilte i Premier League og var suksessfull, men jeg følte at det var en for høy risiko å gå rett tilbake (til Premier League).
– Jeg måtte sette meg ned og tenke meg om, og da fant jeg ut at jeg ønsket å bygge noe. Det føltes litt som Rangers egentlig (Al-Ettifaq). Nå sammenligner jeg ikke klubbene og størrelsene av dem, men prosjektet. Kan du bygge noe spesielt? Kan du dele dine erfaringer? Kan du gi folk muligheter? Kan du dele dine erfaringer og la folk vokse, starter han.
De fleste forventet kanskje at manageren ville ta seg noen måneder pause for så å returnere til engelsk- eller skotsk fotball. Det fikk han også muligheten til.
– Jeg fikk et tilbud av en Premier League-klubb sent i sesongen (2022/23), men det laget trenger en oppgang og en reaksjon. Hvis jeg ikke hadde fått det til, ville det blitt enda et nytt slag etter Aston Villa. Det var selvfølgelig ikke garantier i Saudi-Arabia heller, men jeg tror støtte, tid og jobbe med de samme folkene over tid har gitt meg selvtillit og en tro på at jeg kan bygge noe og gjøre en forskjell.
BUNN TIL TOPP: Steven Gerrard fikk sparken i Aston Villa på høsten 2022. Halvannet år senere er de klare for Champions League under Unai Emery.
Ønsker seg drømmejobben
Spørsmålet mange nå stiller seg er når Gerrard vender tilbake til Europa. 43-åringen er nok fortsatt et ettertraktet navn for mange, selv om de største toppklubbene sannsynligvis vil holde seg unna i første omgang.
– Når jeg først forplikter meg til noe, er jeg lojal. Jeg ønsker å fortsette å bygge videre på det arbeidet som er gjort her, både på og utenfor banen. Ligaen vil fortsette å vokse, og jeg er en del av det.
– Nå vet jeg hva du tenker (journalisten) - vil det hjelpe meg å komme tilbake dit jeg til slutt drømmer om å komme tilbake til? Det er opp til andre å bestemme, sier Gerrard, som nesten må snakke om Liverpool her.
Gerrard kommer også med en oppfordring til alle som ikke er stor supporter av den nyrike saudi-arabiske ligaen.
– Folk må få lov til å ha sin mening om dette, men kom først å se selv. Jeg har hatt en veldig positiv og hyggelig opplevelse så langt. Jeg er samtidig ambisiøs og sulten etter å være den beste jeg i trenerkarrieren. Vil jeg trene andre steder enn her også? Ja, men jeg er ung og jeg har hatt suksess. Nå ønsker jeg å slå tilbake etter en knekk (Aston Villa), avslutter han.
Det spørs om Gerrard noensinne vil få muligheten til å ta over sjefsstolen i Liverpool, men vi vet aldri hva fremtiden vil bringe. Enn så lenge er han langt unna jobben Arne Slot snart starter på.
