– For Liverpool var det Zubimendi eller ingen
Nå kommer det nye opplysninger om hva som skjedde da overgangen for Martin Zubimendi gikk i vasken.
Dette skulle være uken da Liverpool presenterte sitt første sommerkjøp, og Arne Slot skulle vise frem sin første signering. Slik skulle det ikke gå.
Mandag ombestemte Martin Zubimendi seg, og nå står Liverpool igjen uten den sentrale midtbanespilleren de så gjerne skulle ønske seg. Nå kommer det nye opplysninger om hva som skjedde i kulissene da Liverpool forsøkte å kjøpe spilleren som hadde takket nei til både Arsenal og Bayern München tidligere.
Paul Joyce i The Times, kanskje den best informerte journalisten når det kommer til Liverpool, har detaljene.
Han skriver at Liverpool FC reiste med en delegasjon på to personer til San Sebastian i slutten av juli, der de fikk bekreftelser på at spilleren var villig til å forlate klubben han hadde kommet til som 12-åring. Møtene skal ha vart hele dagen, og spillerens agent Inaki Ibanez var også involvert. De to returnerte til Liverpool med tro på at dette var mulig å få til, selv om de skulle bli nødt til å betale utkjøpsklausulen på 51 millioner pund i en engangsbetaling.
Snudde etter presset
Liverpools interesse ble kjent uken etter, altså onsdag i forrige uke, og i dagene som fulgte ble det tydelig at spilleren hadde tvil. Samtidig som flere nøkkelpersoner i Real Sociedad var forberedt på at Zubimendi kom til å dra, bestemte klubben seg for å sette hardt mot hardt over utkjøpsklausulen, og det var det som snudde saken.
Zubimendi ble fortalt at han selv måtte utløse utkjøpsklausulen, fordi Real Sociedad ikke kom til å bli enig med Liverpool om noen avtale. Han måtte tvinge seg ut av klubben som har betydd alt for ham, da han var i en situasjon der han ønsket å forlate på gode betingelser med klubben han er så glad i.
Han valgte å ikke gjøre det, og da kollapset hele avtalen. Nå er han i forhandlinger med Real Sociedad om en ny kontrakt, og ifølge Joyce er de forhandlingene problematiske – for nå er det spilleren som kan sette hardt mot hardt med klubben.
Joyce sammenligner måten Zubimendi ombestemte seg på, med da Steven Gerrard ombestemte seg fra å gå til Chelsea i 2005. Den gang bar ikke José Mourinho noe nag mot Gerrard for det, og det skal være lite sannsynlig at Slot eller Richard Hughes gjør det mot Zubimendi nå heller.
BLIR: Martin Zubimendi blir værende i Real Sociedad.
– Zubimendi eller ingen
Liverpool så på Zubimendi som den teknisk gode midtbanespilleren som kunne ta imot ballen under press og gi Liverpool den ekstra kontrollen som Slot ønsker av laget sitt.
Det legges ikke skjul på at det var en gedigen nedtur at overgangen gikk i vasken. Aurelien Tchouameni (Real Madrid), Moises Caicedo (Chelsea) og Romeo Lavia (Chelsea) er tre spillere som har takket nei til Liverpool, i jakten på spilleren til å ta den dype midtbanerollen.
Supportere er veldig frustrert over at klubben nå virker å slå seg til ro med å ikke kjøpe noen midtbanespiller, og ifølge Joyce er det det som nå er planen. Slik Liverpool ser det, var det Zubimendi eller ingen, og de tror ikke at det finnes tilgjengelige alternativer.
Slot har spillere som Ryan Gravenberch og Curtis Jones han vil jobbe med for den rollen, heller enn Wataru Endo som ikke virker å passe inn i den fotballen han vil spille.
