– Han har kvaliteter vi har savnet de siste årene
Ben Doak kan endelig få sin landslagsdebut etter at en skade ødela EM-drømmen.
Ben Doak fikk bare fem kamper i løpet av hele forrige sesong for Liverpool - det samme antallet som da han kom inn i laget på imponerende vis året i forveien. Men til tross for lite førstelagsfotball og en del skader ble unggutten tatt ut i EM-troppen til Skottlands landslagssjef Steve Clarke.
Dessverre måtte både landslags- og mesterskapsdebuten la vente på seg for unggutten, som måtte melde forfall på grunn av skade. Nå ligger imidlertid alt til rette for at kantspilleren kan få sine første minutter for seniorlandslaget. 18-åringen, som ble sendt på lån fra Liverpool til Middlesbrough på tampen av overgangsvinduet, er med i troppen som skal møte Polen og Portugal i Nations League den neste uken.
Han har allerede gjort inntrykk på en av de største profilene på landslaget, Aston Villa-spiller John McGinn.
– Han løftet humøret mitt her om dagen. Det var bare fem-seks av oss som hadde ankommet troppen, og da snakket vi om EM. Han sa at det hadde sett annerledes ut om han hadde holdt seg skadefri, sa McGinn, som med det viser at det verken står på humøret eller selvtilliten til unggutten.
Med Andy Robertson som kaptein endte EM i Tyskland i en ny skuffelse for Skottland. Ett poeng ble fangsten på tre kamper i gruppespillet, og skottene måtte reise hjem tidligere enn de hadde ønsket.
Tilfører noe nytt
McGinn sier at Doak har funnet seg raskt til rette i troppen, og at han viser at han har tro på egne ferdigheter samtidig som han passer godt inn i spillergruppen sosialt. Nå er håpet at han i løpet av høsten kan tilføre noe ekstra til Skottland ute på banen i Nations League.
– Alle kjenner til hva slags kvaliteter han har, og det er noe nytt sammenliknet med det vi har i troppen fra før. Det kan vi forhåpentligvis se mot Polen på torsdag, sier McGinn.
– Han er eksplosiv på treningsfeltet også, og viser frem sin fart og styrke. Han har kvaliteter vi har savnet de siste årene, og kommer definitivt til å begeistre supporterne.
Doak måtte opereres for en kneskade i desember i fjor, og var ikke i gang med treninger igjen før april. Så kom et nytt tilbakeslag før EM i Tyskland, men sesongoppkjøringen har tilsynelatende gått smertefritt. Han kom inn som innbytter i kampene mot Betis, Arsenal og Manchester United i USA, og spilte 90 minutter mot Las Palmas på Anfield.
