Slot og Heitinga kjente ikke hverandre før ansettelsen
Arne Slots assistent får mye av æren for Ryan Gravenberchs form.
Det kom overraskende da Liverpool i midten av juli i år annonserte at den tidligere Everton-spilleren John Heitinga skulle ble en del av Arne Slots trenerteam.
Selv om de begge er nederlendere, og var trenere i to storklubber i Eresdivisie, var det ikke gitt at Slot og Heitinga noen gang skulle jobbe sammen. Faktisk så var det slik at de ikke kjente hverandre. Det skriver James Pearce og Gregg Evans i en artikkel for The Athletic.
Heitinga og Slot skal ha hatt en felles venn, som mente at de to ville passe godt til å jobbe sammen. Slot er sett på som en sterk leder, men også en som kan delegere ansvar, og kontaktet Heitinga der han foreslo et møte. De møttes i Nederland, der de skal ha diskutert spillestil, tidligere erfaringer, og den spennende utfordringen som ventet i Liverpool. Det ble tidlig klart at de delte de samme ideene, og kunne samarbeide.
Heitinga skal være veldig stolt over muligheten til å få jobbe i en så stor klubb, og ser på trenerkarrieren sin som en ny utfordring, helt på siden av spillerkarrieren, og derfor var det ingen tvil rundt avgjørelsen hans, selv om han har en tilknytning til byrival Everton.
Får mye av æren for Gravenberch
Heitinga har spilt en stor rolle, og spesielt når det kommer til Ryan Gravenberch og den formen han har vist de første ukene av sesongen.
Han har hatt mange individuelle økter for å hjelpe ham med hvordan han skal løse «sekserrollen», og forstå hva han skal gjøre både med og uten ball. Det skal være fokus på å forme midtbanespilleren til å ha en klar stil, som en spiller som både kan løse de defensive og offensive sidene med midtbanejobben, og spesielt når det kommer til å flytte ballen hurtig. 22-åringen har jobbet med Heitinga også tidligere, da som en streng men motiverende trener i Ajax sine ugndomslag.
Heitinga, som la opp som spiller i en alder av 32 for å bli trener, er også blitt sendt ut som speider på motstanderlag. Da han var David Moyes sin assistent i West Ham, var han en som Moyes henvendte seg til for å få høre meningen hans om kamper.
I kveld skal han altså sitte på sidelinjen når de røde møter laget der han var førstelagstrener forrige sesong.
Liverpool - West Ham spilles onsdag kl. 21.00, og vises på V Sport 2 og Viaplay.
