UEFA får kritikk fra flere hold i åpningsuken av Champions League

Tirsdag kveld startet Liverpool sin Champions League-sesong med en 3-1-seier over AC Milan, og i løpet av høsten og januar venter ytterligere syv kamper i gruppespillet. Skulle de røde ikke klare å kvalifisere seg blant de åtte beste lagene, vil det også bli to playoff-kamper før det «normale» starter i mars.

Liverpool kan dermed ende opp med å spille hele 17 kamper i Champions League hvis de skulle nå finalen, i motsetning til de 13 kampene som var maksantallet da de gikk hele veien i gullsesongen 2018/19.

Denne trenden er en del av en fotballverden som stadig klarer å fylle kalenderen til randen med kamper, både på klubb- og landslagsnivå. Det har ikke blitt godt mottatt av flere spillere i åpningsuken av det nye Champions League-formatet.

I forkant av kampen mot AC Milan sa Alisson blant annet dette på pressekonferansen:

– For supporterne tror jeg det er fantastisk med flere kamper, flere store kamper og storklubber som møter hverandre. For oss spillere er det også fint å spille mot de beste i Europa. Det er også greit med noen ekstra kamper på kalenderen, som ikke er så travel... Jeg er litt ironisk her.

– Vi er her for å gjøre jobben vår. Det er ikke slik at noen spør spillerne om hva de tenker om flere kamper, så kanskje meningen vår ikke betyr noe, men alle vet hva vi tenker om at vi må spille enda flere kamper. Alle er lei av det.

Liverpool-keeperen har siden fått støtte fra Manchester City-midtbanespiller Rodri og fotballekspert Jamie Carragher.

Kan ende med spillerstreik

For det er nemlig ikke de røde som vil få det tøffest denne sesongen, dersom flere lag tar seg langt i flere turneringer. Verst av alle kan det gå ut over Pep Guardiolas City-mannskap, som kan ende med over 70 kamper i 2024/25-sesongen.

Da Rodri ble spurt om spillerne kunne ende opp med å gå i streik, svarte spanjolen følgende:

– Ja, jeg tror vi er nær det. Hvis du spør hvilken som helst spiller, vil han si det samme. Det er ikke bare min mening, men heller den generelle oppfatningen blant spillerne. Hvis kalenderen forblir slik den er i dag, vil det komme et tidspunkt hvor vi ikke har noe annet valg.

I motsetning til Liverpool venter VM for klubblag i et nytt format for Manchester City når den ordinære sesongen er over. Turneringen skal spilles på samme måte som VM i 2022, med gruppespill og sluttspill i juni og juli. Det får Jamie Carragher til å se rødt.

– Mitt problem er at det skapes turneringer bare for pengenes skyld. VM for klubblag skal i utgangspunktet samle de beste klubbene i verden, men ingen ønsker å spille i den.

– De beste spillerne blir behandlet som kveg nå, og klubbene de spiller for tillater at det skjer. Det eneste Rodri og de andre fotballspillerne kan gjøre, er å gå sammen og si at nok er nok, svarte den tidligere Liverpool-spilleren ifølge Daily Mail.