– Det siste året har vi vært det beste laget i ligaen, slått flere rekorder og fortsatt ikke vunnet et stort trofé

– Vi må vise samme nivå av konsistens og litt til, for det siste året har vi vært det beste laget i ligaen, slått flere rekorder og fortsatt ikke vunnet et stort trofé, så det er noe som mangler. Det kommer til å bli veldig tynt, små detaljer, du kan plukke opp visse kamper og situasjoner, men til slutt, er vi så nærme og vi må bare snu myntkastet til den andre siden for å få det til å skje. Det kommer bare til å skje hvis vi gjør det vi må gjøre og det vi kan kontrollere, resten er ute av våre hender, redegjør Mikel Arteta fra Sobha Realty Training Centre.

Spanjolen har delvis rett, for i kalenderåret 2024 var det ingen som tok flere poeng enn Arsenals 85. Samme antall som Klopps og Slots Liverpool, dog med én kamp mer spilt. Mye kan tyde på at det skal stå mellom disse to hele veien ut.

– Vi vet ikke, dette kan svinge i løpet av noen uker. Det høres kjedelig ut men det handler om våre prestasjoner og å ta vare på oss selv og de tingene vi kan kontrollere og fortsette å utvikle og forbedre. Hvis vi presterer på det nivået vi gjør nå, kan vi vinne mange kamper og realiteten er at hver kamp er en stor utfordring for alle.

«The Gunners» har fordel av å spille først denne runden. Seier lørdag kveld vil ta dem kun tre poeng bak Liverpool, riktignok med to kamper mer spilt.

– De (Brighton) er en veldig tøff motstander. Når du ser rekorden de har på hjemmebane, måten de spiller på, evnen til å tilpasse seg forskjellige strukturer, er det virkelig imponerende. Jeg synes han (Fabian Hürzeler) har gjort noe litt annerledes enn tidligere og jeg liker dem veldig godt.

Tallene gode nok til å vinne

Mye skal hende om det ikke blir et rolig vintervindu for Liverpool. Rundt Arsenal drømmer supporterne om forsterkninger, kanskje forgjeves.

– Det markedet er mye mer begrenset enn det om sommeren, men jeg vet ikke. Folks forventninger og drømmer er noe bra, forteller Arteta.

– Når det kommer noe på markedet som vi har råd til og som vi tror kommer til å ha en reell innvirkning på laget, må vi være åpne for den muligheten. Vi har muligheten til å endre troppen i vinduene, men for øyeblikket er fokuset på det vi har.

42-åringen blir spurt om det er en forenkling å si at Arsenal må signere en spiss for å vinne ligaen.

– Jeg vet ikke, det kan være en oppfatning, det kan være en realitet. Det er ikke nok å signere noen, det er helt sikkert for hvor mange mål må så den signeringen score? Det er mange ting som må skje. Signerer jeg og scorer 20 mål herfra og til slutten så har du en bedre sjanse? Kanskje, ja. Jeg vet ikke!

– Men jeg er veldig fornøyd med spillerne vi har. Hvis du ser på antall mål vi scorer, så er det mer enn nok til å vinne Premier League, og de andre tallene våre også. Men realiteten er at hvis noen gjør mer, så er det sånn livet er, så vi må bli bedre.

Foreløpig er det bare Tottenham (41) og Liverpool (45) som har scoret mer enn Arsenal (38). Med 17 baklengs har Arsenal og Liverpool like mange i feil retning.

Brighton - Arsenal har avspark 18:30 lørdag, Liverpool - Manchester United 17:30 søndag.