– Hundre prosent sikker på at jeg ikke har gjort alt riktig

Mikel Arteta har de siste ukene vært tydelig på at det primært var uflaks som gjorde at Arsenal aldri klarte å utfordre Liverpool om serietittelen. Spanjolen har sagt at de røde fortjener gullet, men virker ikke åpen for å ta selvkritikk for det som ble en skuffende sesong for London-klubben. 

Kollega Arne Slot i Liverpool er nok ikke enig i alt Arteta har sagt, men én ting gir han Arsenal-manageren rett i. 

– En av tingene han sa, og som jeg er enig i, er at noen ganger må du være på rett sted til rett tid, sier Slot til The Telegraph. 

Liverpool har stort sett klart å være det i Premier League denne sesongen. Men i Champions League ble det en tidlig exit mot finalist PSG. Der mener Slot laget var på feil sted til feil tid, og han erkjenner at han ikke nødvendigvis ledet laget så som godt han kunne gjort i den perioden, der det også ble tap i ligacupfinalen mot Newcastle. 

– Jeg er hundre prosent sikker på at jeg ikke har gjort alt riktig, sier Slot. 

Roterte han nok?

En av de vanskelige vurderingene var hvordan han skulle balansere troppen. Det gikk skeis da han roterte for mye på laget borte mot Plymouth i FA-cupen. Og kanskje gikk det skeis i Champions League og ligacupen fordi han roterte for lite. Slot kjørte ut et tilnærmet toppet mannskap i hjemmekampen mot Southampton, mellom de to oppgjørene mot PSG. 

Felles for tapene mot PSG og Newcastle var at Slots lag tapte dueller og ble kjempet i senk.

– Selv om vi spilte veldig bra i hjemmekampen, var det ikke den beste perioden av sesongen for oss. Så man kan argumentere for at jeg burde ha rotert litt mer mellom november og mars for å være enda friskere i den kampen, sier Slot. 

Samtidig var balansegangen vanskelig, og med Premier League-trofeet i boks kan man like gjerne argumentere for at Slot gjorde riktig. 

– Kanskje er vi der vi er i ligaen nå fordi jeg ikke roterte. Så det er veldig vanskelig å se tilbake på beslutningene og si at man kunne gjort det bedre eller verre. Det får vi aldri vite. Kanskje hvis vi hadde gjort det annerledes, ville vi ha vunnet både ligaen og Champions League – men kanskje vi også ville ha tapt begge deler, sier Slot. 

Slot peker også på at rotasjon ikke nødvendigvis har gitt suksess tidligere denne sesongen.

– De gangene jeg har rotert litt for mye, har det ikke ført til suksess. Vi røk ut av cupen mot Plymouth, og vi tapte mot PSV, som ikke var en viktig kamp. Jeg gjorde seks bytter mot Paris Saint-Germain, og i ekstraomgangene var vi ikke på vårt beste, sier Slot, som benytter denne perioden til å reflektere over vurderingene han gjorde i sin første sesong på Anfield. 

Den sesongen må regnes som en stor suksess, uansett hvordan man vrir og vender på det. Og skal vi tolke uttalelsene til Slot når det kommer til muligheten for å forsterke spillerstallen i sommer, er det grunn til å tro at laget blir enda bedre neste sesong.