– Jeg er ikke alltid enig, men jeg har alltid satt laget først

– Jeg har nok vært en av de som har vært litt uheldig noen ganger - blitt byttet inn og ut av laget av ulike grunner. Manageren er sjefen, og det er han som må ta ut laget, og det respekterer jeg. Jeg er ikke alltid enig, og det er bare sånn jeg er, men jeg har alltid satt laget først, sier Curtis Jones før søndagens kamp mot Chelsea. 

Med 16 kamper fra start i Premier League denne sesongen har scouseren elleve lagkamerater foran seg på listen. Det viser at han har vært spilleren Arne Slot oftest har sett til når han trenger friske ben i lagoppstillingen, men med under halvparten av kampene fra start er det tydelig at Jones ikke er førstevalget. 

Det innrømmer han at tidvis kan være frustrerende, men det betyr ikke at han henger med hodet.

– Jeg vil ikke være en som ikke starter en kamp og så går rundt og er sur i garderoben mens gutta skal ut og spille. Eller at vi nettopp har vunnet en kamp, og jeg ikke har spilt så mye som jeg ønsket, og så sitter jeg der inne og er skuffet. Jeg er det, men jeg holder det inni meg og tar det opp med ham på en ordentlig måte, sier Jones til liverpoolfc.com. 

– Jeg har alltid tenkt at enten jeg starter eller ikke, så skal jeg komme inn fra benken og bidra - eller hvis jeg starter, så skal jeg få mål og målgivende. Hvis jeg ikke starter kamper, vil jeg aldri surmule eller klage, for til slutt er det dette alt handler om, sier han og sikter til feiringen på Anfield forrige helg der han var en av mange spillere som fikk navnet sitt sunget av The Kop. 

En festdag

Jones og resten av troppen virker fortsatt å sveve på en sky etter gullfeiringen på Anfield da tittel nummer 20 ble sikret med 5-1-seieren over Tottenham. 

Laget har sett mye på videoene som har blitt lagt ut i sosiale medier i etterkant, og klipp fra hele sesongen - veien til tittelen.

– Det var noe vi gjorde som lag. Manageren og støtteapparatet kalte oss inn, og de hadde samlet alle klippene. Det var separate videoer – noen av kampene vi vant med viktige mål og avgjørende øyeblikk i sesongen. Andre del var feiringen på banen. Når man ser tilbake, legger man merke til ting man gikk glipp av i øyeblikket – noen danser, noen er med ballguttene og fansen, og det skjer mye overalt. Det er sånne ting man ikke får med seg der og da, så det å se alt samlet var en glede, sier han.

– Når det gjelder stemningen og hele opplevelsen, føler jeg at det var den beste kampen jeg noen gang har vært med på. Det begynte allerede da vi kom med bussen før kampen - vi kunne ikke se noe! Det var umulig å vite hvor mange fans som allerede sto der ute, og så var det 60 000 inne på stadion. Hele kampen var helt vill. Det var synd at Tottenham scoret først - det er kanskje det eneste negative, for det tok litt brodden ut av det. Men med en gang vi scoret, og så Macca sitt mål, da eksploderte det fullstendig. Det tok helt av.

Må skifte fokus

Slot har varslet rotasjon i de siste kampene for å gi flere spillere sjansen, og Jones er klar på at det krever full innsats for å vinne de fire siste kampene. 

– Jeg vet vi har vunnet ligaen, og at han kommer til å rotere og gi flere spilletid og alt det der. Men det er viktig, og jeg vet at gutta kommer til å være klare. Vi vil jo ikke gå fra en sesong som har vært helt utrolig til å tape de fire siste kampene. Og det er store kamper igjen, mot tøffe lag.

– Vi møter Chelsea først, og så har vi Arsenal. Det er lag vi kjemper mot hele tiden. Det er ikke kamper hvor vi bare går inn og sier: «Å ja, vi har allerede vunnet ligaen, dette blir en treningsøkt.» Nei, vi går inn for å vinne. Vi spiller mot topplag, og vi vil vinne. Som jeg har sagt - laget kommer kanskje til å bli litt endret, men det viser bare bredden vi har. Vi har spillere som kan komme inn og fortsatt vinne kamper, sier han.

Og så, når kalenderen viser 25. mai, kan all jubel slippes løs.

– Det er bra at det er flere kamper igjen, for jeg vil jo spille så mye som mulig. Samtidig er det litt synd, for det betyr at festene ikke kan være så store ennå!