Samtalene med Liverpool skal ha stoppet i mars

Paul Joyce i The Times forteller mer om Trent Alexander-Arnolds valg om å forlate klubben.

Som scouseren selv sier i innlegg og videoer han har lagt ut på sosiale medier, så handler det om å utfordre seg selv og å finne nye utfordringer. Det er det eneste Liverpool ikke kan tilby ham. Allerede som 23-åring hadde i teorien høyrebacken vunnet alt han kunne vinne med Liverpool: Champions League, Premier League, FA Cupen, Ligacupen, Super Cup og VM for klubblag.

Samtalene stoppet i mars

Kontraktsforhandlingene pleier å være toårlige. Vanligvis ville representanter fra klubben og spilleren ha satt seg ned sammen sommeren 2023, da han hadde to år igjen på kontrakten, men det skjedde ikke. Samtidig var det store utskiftinger i kulissene, hvor sportsdirektør Julian Ward takket for seg bare ett år etter at han erstattet Michael Edwards. Etterhvert takket som kjent Jürgen Klopp for seg som manager, og fokuset var på å få hierarkiet i klubben stabilisert.

Richard Hughes ble hentet inn som ny sportsdirektør, men allerede før han var offiselt i sin nye posisjon, skal han ha ringt Alexander-Arnolds representanter, ifølge Joyce. Det skal ha skjedd i april 2024, og kort tid etter at Slot ble ansatt skal et formelt tilbud ha blitt lagt på bordet.

Da Arne Slot kom til klubben forrige sommer, skal han ha gitt scouseren nye utfordringer, blant annet ved å forbedre og finpusse hans defensive ferdigheter, men det skal ikke ha vært nok til å overbevise ham om å bli.

Samtalene mellom Hughes og Alexander-Arnolds representanter skal i praksis ha stoppet rundt mars i år. «Hvis man kan argumentere for at Liverpool var for trege til å komme i gang med å snakke om betingelser i kontrakten, så må man samtidig kunne si at de siste månedene har det vært en følelse av at uansett hva som ble presentert, ville det ikke vært nok til å lokke spilleren til å bli værende.»

Under landslagspausen i mars skal høyrebacken ha hatt en samtale med Slot hvor han forklarte hvorfor han ville dra. Det skal ikke være snakk om at han tviler på nederlenderen og fremtiden til klubben, men heller være et rent personlig valg for hva han ønsker for seg selv.

Både Slot og lagkameratene skal ha forståelse for høyrebackens valg. Med unntak av Curtis Jones så er det noe samtlige førstelagsspillere kan kjenne seg igjen i.

Var preget under United-kampen

Real Madrid henvendte seg til Liverpool i slutten av desember med et ønske om å hente scouseren i januar, men Liverpool var ikke interessert i å la han gå tidlig. Han var for viktig i andre halvdel av sesongen, hvor Liverpool jaktet og omsider sikret ligagull.

I Alexander-Arnolds første kamp etter at henvendelsen ble kjent, spilte Liverpool mot Manchester United på Anfield. Høyrebacken hadde en uvanlig svak kamp som fikk mange supportere til å irritere seg og han ble anklaget for å allerede ha hatt tankene sine på den spanske hovedstaden.

Ifølge Joyce var fokuset rundt situasjonen noe Alexander-Arnold syntes var vanskelig. «Oppstyret var overveldende. Han slet mot United, kampen ble uklar, og han ble plaget av supporterne. Hughes måtte faktisk sjekke om det gikk bra med han i etterkant.»

Utenom uavgjort-kampen mot erkefienden, har scouseren virket påskrudd. Forrige søndag feiret han ellevilt sammen med sine lagkamerater da de sikret ligagull nummer 20. for klubben han sluttet seg til som seksåring, for 20 år siden.

Nå blir det altså nye jaktmarker for scouseren, mest sannsynlig i Spania.