Dette er Luis Diaz

Fredag morgen hamret fingrene på tusenvis av tastaturer på Merseyside, da The Times-journalist Paul Joyce kunne melde at Liverpool var i ferd med å kapre Porto-kantspiller Luis Diaz rett foran snuta på Tottenham. På sosiale medier koker det.

Spilleren og klubben skal ha kommet til muntlig avtale om en overgang verdt opp til 49,9 millioner pund, inkludert bonuser. Det skal bare være et tidsspørsmål før papirene blir signert og avtalen offisiell. En medisinsk test må gjennomføres i Sør-Amerika, der colombianeren befinner seg denne vinterpausen. Ifølge Neil Jones i Goal.com har Liverpool sendt flere fra det medisinske støtteapparatet sitt til Argentina, der Colombia reiser etter kveldens kamp mot Peru.

Ifølge transferguru Fabrizio Romano har FC Porto mottatt et offisielt bud og forhandlingene er i sluttfasen.

• – Håper å signere i løpet av de neste timene

Imponerte i Copa America for urfolk

Diaz kom til verden den 13. januar 1997, i Barrancas, Colombia. Bare 18 år gammel var han en del av Colombias tropp i Copa America de Pueblos Indigenas 2015, Copa America for urfolk. Diaz er av wayuu-opprinnelse. Hans opptreden i turneringen i Chile, som hjalp å ta Colombia til en andreplass, gjorde at han fikk oppmerksomhet fra Atlético Junior. Der var han på prøvespill, og ble signert til deres farmer-lag Barranquilla FC.

I Barranquilla ble den underernærte tenåringen satt på en diett som skulle gjøre at han gikk opp ti kilo. Wayuuene i Colombia og Venezuela har nemlig slitt med underernæring.

Ett år etter at han kom til Barranquilla, ble han promotert til Atlético Juniors seniortropp. Ligaene i Colombia blir spilt fra februar til desember samme år. I 2018-sesongen startet han regelmessig for Junior, og scoret 16 mål totalt på 56 kamper.

Midtveis i 2019-sesongen kom FC Porto på banen. 10. juli 2019 signerte han en femårskontrakt med de portugisiske mesterne, og begynte sin europeiske fotballkarriere på Estádio do Dragao.

Debuten kom i en Champions League-kamp mot Krasnodar den 7. august som Porto vant 1-0, og i returkampen en uke senere scoret han sitt første mål for de blå og hvite. Likevel tapte Porto 3-2, og de klarte ikke å kvalifisere seg til Champions League 2019/20.

På hans første sesong i portugisisk fotball scoret han 14 mål på 50 kamper, da Porto vant ligaen og det portugisiske cupmesterskapet. I finalen i cupen ble han utvist etter 38 minutter, men Porto vant likevel 2-1 over Benfica.

Diaz scoret Portos eneste mål da de tapte 3-1 over Manchester City i oktober 2020.

«Turneringens åpenbaring»

Det var i 2021 Diaz virkelig fikk sitt gjennombrudd. Det startet i Brasil under sommerens Copa America. Der ble Diaz utnevnt som «Revelation of the Copa America» – turneringens åpenbaring, eller gjennombrudd.

Diaz ble toppscorer i turneringen, sammen med Lionel Messi, med fire nettkjenninger. Han scoret to mål mot Peru i kampen om tredjeplassen, og et mål i semifinalen der det ble tap for Argentina. Målet som fikk mest oppmerksomhet var et lekkert saksespark mot Brasil da Colombia tapte 2-1. Målet ga Colombia ledelsen, men Roberto Firmino utlignet i sluttminuttene. Firminos mål var av det kontroversielle slaget – ballen gikk nemlig via dommeren i oppbyggingen til målet og det fikk colombianerne til å protestere. Det ble lagt til ti minutter, og Casemiro scoret vinnermålet for Brasil.

Diaz ble den eneste colombianske spilleren som kom inn på turneringens lag, som ble dominert av argentinere og brasilianere.

Storspillet fortsatte tilbake i Portugal etter sommeren. På 28 kamper i alle turneringer har han scoret 16 mål – inkludert 14 mål på 18 kamper i ligaen. Det er ikke annet enn imponerende for en kantspiller. Bare én spiller i ligaen har scoret flere mål, det er Benficas Darwin Núñez med 15 mål.

Ifølge Sky Sports er det ingen Primeira Liga-spillere som har flere ballberøringer innenfor motstanders sekstenmeter denne sesongen enn Diaz og hans 162 berøringer. Bare to spillere har registrert flere driblinger, og bare én spiller har vunnet tilbake ballen flere ganger i siste tredjedel av banen – han passer med andre ord godt inn i et høytpressende Liverpool. Han er blant spillerne som skaper flest sjanser, kjappeste gjennombrudd, og blant de beste i lufta.

Denne høsten møttes Liverpool og Diaz to ganger, da Liverpool og Porto havnet i samme gruppe i Champions League. Regelen om at en spiller ikke kan kunne spille for to ulike klubber i samme europeiske turnering på én sesong ble fjernet før 2018/19-sesongen. Dersom overgangen går gjennom, vil altså Liverpool kunne bruke Diaz i møtene med Inter i åttedelsfinalen.

I forbindelse med møtet i høst skrev Melissa Reddy i The Independent at «24-åringen har forbedret spillet sitt betraktelig det siste året, og har blitt mer effektiv med sine skuddvalg så vel som sin generelle innflytelse på spillet i siste tredjedel.»

Fikk fortgang på sakene

Den portugisiske ligaen utgjør en spennende handlegate for speidere i de europeiske storklubbene. Liverpool har flere speidere i Portugal som holder øye med talentene som man kan få for en rimeligere penge enn fra andre europeiske ligaer.

Det er ikke rart at Diaz er et ettertraktet navn. I fjor sommer forsøkte Everton å sikre seg vingen, og ønsket en byttehandel med landsmannen James Rodriguez. Det ble avslått. Ifølge David Maddock i the Mirror har Manchester United, Barcelona og Atletico Madrid også fulgt spilleren de siste månedene, og har hatt speidere på Porto sine kamper. Han skriver at Liverpool har hatt speidere på plass ved fem anledninger den siste tiden. Han hevder at andre klubber var villige til å betale mer, men at spilleren ønsket seg til Liverpool.

Tirsdag kom Tottenham med et bud på spilleren som ble avslått av Porto. Torsdag kveld kom London-klubben med et forbedret bud, men svaret var fortsatt nei. En av grunnene skal ha vært at Diaz ønsket seg til Liverpool fremfor Tottenham, og interessen fra Conte og co ga Michael Edwards og Julian Ward dårlig tid. Liverpool hadde nemlig Diaz på ønskelista for sommerens overgangsvindu, men Tottenhams bud gjorde at Liverpool måtte handle tidligere enn forventet.

Partene kom raskt frem til en avtale, og nå er kontrakten signert.

• Den medisinske sjekken må skje i Sør-Amerika