Souness, Houllier, Benitez og Rodgers om de siste 30 årene:– Jeg forsøkte å endre det for raskt

Det er nå 30 år siden Liverpool sikret sitt 18.. og til nå siste, seriemesterskap. Det var få som tenkte at det skulle gå så lang tid før Liverpool igjen skulle løfte trofeet etter 2-1-seieren mot Queens Park Rangers den 28. april 1990, med to gjenværende kamper å spille.

Etter at Kenny Dalglish ga seg som manager, var Graeme Souness den første som fikk sjansen på gulljakten da han tok over i 1991. 

• Ti kamper med midlertidig manager Ronnie Moran – og sesongen 1990/91 ble ødelagt

Ble advart første uka

– Jeg følte aldri spesielt press om å vinne serien. Jeg visste fra spillekarrieren at mandatet i Liverpool var at man forventet at man skulle vinne trofeer, sier Souness til The Times.

– Man får sjelden sjansen i en toppklubb fordi alt går riktig vei. De beste spillerne hadde blitt eldre, og jeg forsøkte å endre det for raskt. Men det var en vanskelig tid i klubben etter Hillsborough, og en vanskelig tid for meg, med mine medisinske problemer som til slutt krevde en trippel bypass operasjon, sier skotten.

Souness sier han allerede i sin første uke fikk en advarsel fra Peter Robinson om at hans største frykt var at Manchester United begynte å få orden på ting. I Souness sin andre sesong, vant de sin første tittel på 26 år.

– Jeg er fortsatt stolt av å bidra til fem ligatitler som spiller, og jeg hadde elsket å bidratt med flere som manager, men det gikk ikke slik for meg, sier Souness.

• Grunnene til at det gikk galt da Graeme Souness tok over som manager

– Tok klubben til det 21. århundre

Gérard Houllier bragte Liverpool til andreplass bak Arsenal i 2001/2002.

– Jeg er ikke en mann som angrer. Det er vanskelig å vinne ligaen. United var sterke, og Arsenal var uslåelige et par år seinere. Folk var realistiske med tanke på hvor klubben sto, og jeg følte ikke noe press. Ingen sa: «du må vinne ligaen».

– Jeg husker Peter Robinson, sjefen den gangen, mente klubben trengte noen endringer for å gå framover. Det hadde vært Shankly, Paisley, Fagan, Dalglish, Souness, Evans, så det var slutten på The Boot Room-tradisjonen, og det var veldig annerledes å få inn en utenlandsk trener.

Houllier bragte også Liverpool til trippel i 2001 med seiere i ligacupen, Fa-cupen og UEFA-cupen.

• Var helt avgjørende sist Liverpool vant ligaen, men fikk aldri medalje

TREBLE: Robbie Fowler, Steven Gerrard, manager Gerard Houllier og Sami Hyypia kunne vise fram tre trofeer i mai 2001.

– Vi ønsket å bygge videre på det. En av misjonene til manageren er å levere trofeer om man kan, men også å etterlate seg en arv. Styreformann David Moores sa en gang til meg at: «Tusen takk Gerard, du tok klubben til det 21. århundre».

– Jeg var den første utenlandske trenere, det var et nytt treningsanlegg, nye treningsvaner både når det gjaldt forberedelser og diett. Vi var også i Champions League. Rafa Benitez vant Champions League i 2005, men vi kom på topp fire som bragte oss dit sesongen før.

– Det handler om å gå opp trappestegene. Det var første steg, andre steg var etter meg, og nå har Klopp tatt oss til rakettnivået. Han er en med Liverpool-mentalitet.

• Flere klubber protesterer mot nøytrale baner og UEFA setter tidsfrist

– Klubben har endret seg

Rafa Benitez endte på andreplass med Liverpool i 2008/2009.

– Folk må sette ting i perspektiv, vi visste fra startet at United og Chelsea kunne bruke mer penger enn oss. Det var en suksess for oss å være der vi var i lang, lang tid, sier Benitez.

– Jeg prøvde å skape en mentalitet i Liverpool om å vinne i hver eneste kamp. Alle lag har sin tid, og du kan ikke sammenligne Klopps lag med den tiden. Vi kunne ikke bruke verdensrekordsummer på å en forsvarsspiller eller en keeper.

– Klubben har endret seg. Liverpool kan kjempe mot topplagene på den økonomiske siden nå, mener mannen som var med å sikre Champions League-trofeet i 2005.

– Tittelen var den hellig gral. Om de vinner den nå, er det virkelig fortjent, sier Brendan Rodgers som «bare» fikk andreplass i 2013-2014.

– Da jeg var der, kom vi så nær. Gatene var pakket med folk den siste delen av sesongen, det var utrolig da man kom til stadion i siste del av sesongen, minnes han. 

• Det var få nordmenn til stede da Liverpool ble mestere for 30 år siden. Vi har snakket med to av dem