Scoret kun to under Gerrards Villa, men har levert 12 for Emery

2023-tabellen er lystig skue for Aston Villa, som kun er forbigått av Manchester City for kalenderåret.

Fasiten viser 12-3-5 og 31:19, som gir to poeng bedre uttelling enn Liverpool over samme periode.

Lørdagens motstandere har og det til felles at de spiller for Europa. Liverpool er et poeng bak Champions League, Villa er et poeng bak Europa League.

Det er grunn til å forvente tøff kamp lørdag. Med Unai Emerys tiltredelse 1. november 2022, har det blitt en ny vår for flere av Villa-spillerne.

Eksplosive Watkins

To mål på 14 kamper da Steven Gerrard var sjef skremte ingen, men 12 scoringer under Emery er noe annet.

Av Liverpool-spillerne er kun Mohamed Salah foran med sine 19 ligamål.

Engelskmannen satte like godt klubbrekord med å score i fem kamper på rad, og i seks strake bortekamper.

Spesielt «on fire» var 27-åringen fra 21. januar til 15. april, med ti mål og to målgivende på 12 kamper.

Watkins var og målscorer i det omvendte oppgjøret på Villa Park, og han har det med å finne nettet mot Liverpool med fem treff på de fem siste. Dog har han slitt med å score på Anfield.

Ikke overraskende er han deres toppscorer. Emiliano Buendia, Jacob Ramsey og Douglas Luiz er nærmest med fem. Spissen har og flest målgivende med seks, foran Ramsey og Luiz som står med fem.

Farlige kombinasjoner på Trents kant

Venstresida med Ramsey og januarkjøpet Alex Moreno beskrives som en trussel for Liverpool, og noe Trent Alexander-Arnold og Ibrahima Konaté bør holde øye på.

– Moreno, Villas venstreback, bombarderer fremover og Liverpool må være obs på hans og Ramseys trussel ned den sida, begge er kraftige og kvikke løpere, med Villas angrepsspill hovedsaklig ned på venstre, sier Birmingham Live-reporter Ahsley Preece.

Reporteren trekker og frem en skotsk dynamo som Andy Robertson kjenner godt.

– Når det gjelder John McGinn, han får kampens spiller nesten hver uke for sine høyoktane, actionfulle prestasjoner. Liverpools midtbane kan vente seg en tøff ettermiddag opp mot den formsterke McGinn.

– Watkins, derimot, elsker å spille mot de røde (scoret fem av fem) og han vil forsøke å få slutt på sin femkampers måltørke på Anfield.

Virgil van Dijk, Alisson & Co må være på fra første stund. Villa har scoret 12 ganger i løpet av de første 15 minuttene av sine ligakamper.

VMs beste keeper vokter buret

Under Gerrard ble det tre «clean sheets». Emery har ført dem til ni. 

Emiliano Martinez var sentral i at Argentina vant VM-tittelen i Qatar i 18. desember, og ble kåret til beste keeper.

Siden mesterskapet har det blitt ni «clean sheets» for Villa. 

30-åringen satte klubbrekord for antall «clean sheets» (34) av en Villa-målvakt i løpet av sine 100 første Premier League-kamper.

På det positive kommer det at Liverpool har hatt bra tak på Villa etter at det oppsiktsvekkende ble 2-7 i 2020. Siden den gang har de røde vunnet fem møter på rappen, fire av disse i ligaen.