– Ingen kunne ha sett for seg at Stefan skulle spille 19 kamper
Akademisjefen er stolt over det Stefan Bajcetic leverte da han fikk muligheten på førstelaget.
Mens Liverpool slet med å få gode resultater, ble 2022/23-sesongen en personlig opptur for Stefan Bajcetic. Nærmest ut fra intet kom tenåringen inn på laget og leverte varene mens mange andre var ute av form.
Etter hvert ble det en opptur som varte i flere måneder, før en skade saboterte sesongslutten.
– Ingen kunne ha sett for seg at Stefan skulle spille 19 kamper denne sesongen, sier akademisjef Alex Inglethorpe i et intervju med The Athletic.
Inglethorpe var sterkt delaktig i å gjøre Bajcetic om fra midtstopper til midtbane, noe som virker som en klok beslutning.
– Jeg husker at vi snakket sammen om det i forbindelse med bortekampen mot Atletico Madrid i UEFA Youth League i 2021. Vi hadde en samtale om hvor han så seg selv, og hvor jeg så ham. Han var åpen for ideen, og hans far mente også at det er på midtbanen han hører hjemme, sier Inglethorpe.
– Avgjørelsen ble tatt basert på hans profil og egenskaper. Jeg er ikke sikker på at han hadde passet som en stopper i Premier League, så grunnen til at han gikk over på midtbanen var at vi følte det ville gi bedre muligheter til spilletid på seniornivå.
Inspirerende
Måten Bajcetic leverte på for førstelaget er til inspirasjon for resten av akademiet, mener Inglethorpe.
– Du vet aldri hvordan en spiller vil levere før han er ute på banen foran 50.000 til 60.000 tilskuere. Du kan være begeistret for en akademispiller, men du må aldri felle en dom før han er ute med seniorspillerne, sier Inglethorpe.
Bajcetic klarte å vise seg frem da han fikk muligheten. Den er det ikke alle som får.
– En av de vanskeligste delene med å være akademispiller er at du må være klar hver eneste dag uten å vite når du får sjansen. Du må legge deg til rett tid, spise riktig og være på rett sted mentalt, for så å håpe at du får muligheten. Du må leve livet som fotballspiller uten å vite når navnet ditt skal bli ropt opp, sier Inglethorpe.
For Bajcetic sin del lukter det mer spilletid kommende sesong. Han skal etter planen komme skadefri og opplagt til sesongoppkjøringens start 8. juli.
