– Da jeg hørte at Caicedo hadde dratt til Chelsea, tenkte jeg: «Kan dette skje?»
Nysigneringen Wataru Endo ventet i spenning på nyheter fra Jürgen Klopp og Liverpool.
På fredag kom bekreftelsen om at Wataru Endo var Liverpools nyeste signering denne sommeren.
Japaneren er ikke et svært kjent navn for de fleste, og mange ble nok skuffet da 30-åringen ankom i mangelen av Moises Caicedo eller Romeo Lavia.
I et intervju med The Athletic-journalist James Pearce snakker midtbanespilleren ut om de siste dagene.
– Jeg forstår at toppklubber ønsker seg unge talenter, men jeg sier dette til meg selv: «Dette er den eneste sjansen du får til å dra til Liverpool, for den klubben er ofte på utkikk etter yngre spillere». Jeg fikk sjansen, og jeg skal gi alt for å ta vare på den, sier han i etterkant av debuten mot Bournemouth.
Endo fulgte spent med på nyhetene i forrige uke, slik som de fleste Liverpool-supportere også gjorde. Han håpet at Jürgen Klopp ville se hans vei, med tanke på erfaring.
– Jeg trodde Caicedo hadde reise til Liverpool. Da jeg hørte at Caicedo hadde dratt til Chelsea, tenkte jeg: «Kan dette skje?».
BREDT SMIL: Wataru Endo fikk drømmen sin oppfylt. Nå skal han gjøre alt for å ta vare på den.
Hektiske døgn på flyttefot
Den første nyheten vedørende Endo kom sent onsdag kveld, og få timer senere var japaneren på vei til Merseyside.
Den medisinske sjekken ble gjennomført torsdag, før han offisielt ble presentert som ny Liverpool-spiller fredag. Et døgn senere debuterte han for sin nye klubb.
– Agenten min ringte, og jeg måtte bestemme meg raskt. Jeg kunne ikke si nei, for Premier League har alltid vært drømmen min. Jeg ville spille for et topplag, og her er jeg! Jeg var klar for en ny Bundesliga-sesong, og plutselig spiller jeg på Anfield. Det er helt utrolig, forteller Endo.
Det er ingen tvil om at de siste døgnene har vært hektiske for Liverpools nysignering. Det bekrefter han også selv.
– Jeg hadde bare tid til en treningsøkt, så jeg måtte prøve å gjøre meg klar raskt. Jeg er en erfaren spiller, så alt handlet om å akseptere og håndtere situasjonen.
Det endte med jubel foran et fullsatt Anfield. 3-1, en halvtime på gressmatten og ingen baklengsmål ble fasit i japanerens debut.
ØYEBLIKKET: Wataru Endo debuterte i 3-1 seieren over Bournemouth, og viste positive tegn på midtbanen.
En vanvittig opplevelse
Endo var kaptein på Japans landslag under VM i Qatar. Da hadde han en tidligere Liverpool-kjenning som lagkamerat.
– Jeg har snakket med Taki (Minamino) om Liverpool, og Tomiyasu (Arsenal) om livet i Premier League, sier Endo.
Etter debuten mot Bournemouth kunne japaneren bekrefte flere ulikheter mellom tysk og engelsk fotball. Han mener Premier League er mer fysisk, med høyere tempo.
– Jeg må fortsette å jobbe hardt. Jeg trenger selvfølgelig tid, og tilpasse fysikken, men for meg er dette et riktig steg.
For en 30 år gammel midtbanespiller, som sannsynligvis aldri forventet å få en slik sjanse, var det nok svært spesielt å traske ut på Anfield-matten lørdag.
– Det var utrolig å spille her. En fantastisk følelse, en flott atmosfære. Det var vanvittig å høre supporterne synge navnet mitt. Jeg er veldig, veldig glad for å være her, avslutter han.
