Derfor blir det så viktig å unngå playoff

Liverpool er klare for kvartfinalen i ligacupen etter 3-2-seieren over Brighton i går kveld. Med en ekstra kamp mot Southampton på vei, kan det være verdt å ta en titt på kampprogrammet som venter Arne Slot og co. de neste månedene.

Perioden det er snakk om, strekker seg fra ligakampen mot Southampton etter landslagspausen og helt til midten av februar. Vi vet allerede at det skal spilles fire Champions League-kamper, to cupkamper og 15 Premier League-kamper – men det kan bli langt flere om et spesielt scenario skulle inntreffe.

Hvis Liverpool går videre mot Southampton i ligacupen, avanserer fra tredje runde i FA-cupen, og samtidig ender utenfor topp 8 i Champions League, vil det bli fem ekstra kamper i denne perioden.

Trenger en hvil i februar

De ekstra kampene vil eventuelt komme i januar og februar, med fjerde runde i FA-cupen, to semifinaler i ligacupen og to playoff-kamper i Champions League. Det blir derfor svært viktig å unngå de to ekstra europeiske playoff-kampene, noe de røde heldigvis er godt på vei til.

Hvis ikke, vil det bare være én midtuke uten kamp fra 24. november til 22. februar. Denne pausen kommer mellom Premier League-kampene mot West Ham og Manchester United ved årsskiftet. Perioden uten midtukepauser kan også forlenges dersom det blir avansement i både FA-cupen og ligacupen.

Denne perioden er på 90 dager, og med potensielt 26 kamper på programmet (ved cupavansement og playoff) betyr det én kamp hver tredje og en halv dag – et kampprogram som gir lite tid til trening og restitusjon.

Hvis Liverpool skulle ende med en topp 8-plassering i Champions League, vil de ha spillefri i midtukene 11.–12. februar og 18.–19. februar. Helgen etter den siste playoff-kampen venter Manchester City på Etihad, i det som potensielt kan bli en avgjørende kamp i toppen av Premier League.

Ta en titt nedenfor, og du vil raskt få bakoversveis over hvor mange kamper som kan bli en realitet.