Dette skriver Slot og van Dijk i kampprogrammet

Liverpools andre kamp mot Brighton denne uken finner sted lørdag ettermiddag, men i motsetning til midtukekampen, skal denne spilles på Anfield. Kampen kommer midt i en svært hektisk periode for de røde, men ingenting annet enn tre poeng er godt nok for å holde tritt i toppen.

Dette skriver hovedtrener Arne Slot og kaptein Virgil van Dijk i kampprogrammet før oppgjøret mot Brighton:

Resultatet i midtuken

«Det er selvfølgelig bare noen få dager siden lagene våre møttes sist, så vi har ikke hatt så mye tid til å fordøye resultatet. Uansett hvordan den kampen hadde endt, ville vi visst at dagens kamp ville bli en ny, virkelig tøff utfordring», skriver Arne Slot.

«På lang sikt var jeg veldig fornøyd onsdag kveld med det jeg så fra spillerne som ikke har spilt så mye denne sesongen ennå. De klarte å spille i en stil som ligner den vi vanligvis bruker, og de tilførte kvalitet til kampen. Dette gjør det enda vanskeligere for meg å sette opp lagoppstillingene i de kommende ukene, men dette er også noe jeg ønsker».

«At vi vant vil imidlertid ikke ha noen betydning i dag. Det vi oppnådde med den kampen, var en plass i neste runde av Carabao Cup, noe vi setter pris på, men det gir oss ingen fordeler i denne kampen. Hvis vi skal vinne igjen, må vi prestere svært godt nok en gang. Vi anerkjenner utfordringen som motstanderen vår vil komme med, og det betyr at det ikke finnes noen snarveier».

Skryter av Brighton

«I de siste sesongene har Brighton opparbeidet seg et rykte som et spennende, fremadstormende lag, men jeg vil si at de nå har tatt enda et steg opp ved å etablere seg som et toppnivå Premier League-lag. Det faktum at de går inn i denne kampen på sjetteplass, etter flere gode resultater denne sesongen, understreker bare dette».

«Jeg vil ønske Fabian Hurzeler, spillerne hans, støtteapparatet og alle tilknyttede klubben velkommen til Anfield, etter at vi fikk en lignende velkomst på Amex Stadium tidligere i uken. Jeg sa før den kampen at jeg virkelig liker Brightons spillestil, og dette har ikke endret seg i det hele tatt siden da. Om noe, har den bare blitt sterkere».

«Akkurat som oss er de en klubb med en tydelig identitet og store ambisjoner, så vi kan ikke si at vi ikke vet hva vi kan forvente i dag. Vi kjenner dem, og de kjenner oss. Forskjellen denne gangen er selvfølgelig at kampen spilles på Anfield, foran våre fans, og dette er en viktig faktor som forhåpentligvis vil hjelpe oss mens vi fortsetter gjennom en krevende periode med mange kamper på kort tid».

Et lag i utvikling

«Jeg har blitt spurt noen ganger i denne perioden om jeg lærer nye ting om spillerne, men sannheten er at jeg lærer nye ting hele tiden. Dette er normalt etter bare noen måneder i en ny klubb, fordi det tar tid å se alle i forskjellige situasjoner. Den store konklusjonen så langt er at jeg ikke kunne vært mer fornøyd med måten spillerne engasjerer seg og tilpasser seg en ny arbeidsmåte».

«Det er fortsatt mye vi kan og skal forbedre. Vi er, som alle andre, klar over at vi fortsatt er under utvikling – noe som er forventet på dette stadiet – men mens denne prosessen pågår, har vi også klart å oppnå noen veldig positive resultater, både hjemme og i Europa, som gir oss en plattform å bygge videre på».

«Seieren onsdag kveld var nok et godt eksempel på dette. Ja, det var elementer i spillet vårt som vi må bli bedre på fremover, men det var også deler av prestasjonen vår som var veldig tilfredsstillende, og dette var grunnen til at vi klarte å vinne».

«I dag vil jeg gjerne se mer av det samme, men med visse forbedringer. Det er slik vi vil fortsette å ta de stegene fremover som vi ser etter. Som alltid vil vi ta disse stegene sammen,» skriver Arne Slot.

Poeng mot Arsenal

Virgil van Dijk starter sin del av kampprogrammet med å skrive om den tøffe perioden laget hans nå er inne i.

«Vi visste at det ville bli en intens og svært utfordrende rekke med kamper når vi kom tilbake fra internasjonale oppdrag - og slik har det vist seg å være. Men som spiller er det nettopp dette du ønsker, det du lever for. Store kamper, store tester, og forhåpentligvis store prestasjoner og resultater som følger med».

«Vi dro dit for å vinne, men til slutt kom vi fra Emirates forrige helg med en følelse av tilfredshet. Et poeng på bortebane mot et lag så sterkt som Arsenal er sjelden et dårlig poeng, og det var et fortjent poeng for oss den dagen også, selv om vi vet og aksepterer at vi kan spille bedre enn vi gjorde totalt».

«Fra et personlig perspektiv var det et stolt øyeblikk å spille min 100. kamp som Liverpool-kaptein, og fra et lagperspektiv var det godt å se motstandskraften, karakteren og kvaliteten vi viste ved å kjempe tilbake to ganger og få et resultat mot et veldig godt lag på bortebane».

«Som jeg sa etter kampen, vet vi ikke hvor viktig det poenget vil være når mai kommer. Vi har bare akkurat nådd november, så når folk snakker om tittelkampen eller lignende, vil jeg alltid si at det er en lang, lang sesong, og det vil komme mange vendinger. Det er altfor tidlig å trekke konklusjoner.»

Stolt av lagkameratene

«Alt vi kan gjøre er å fokusere på det som ligger foran oss og prøve å fortsette å jobbe og forbedre oss hver dag. Det er en utfordring, men det er en vi omfavner. Én kamp om gangen, og standardene så høye som mulig. Det er budskapet, alltid».

«Arsenal var en tøff kamp, og vi har en annen av samme art i dag. Brighton er et utmerket fotballag; de er godt trente, og de har mange talentfulle spillere. Vi så det på onsdag, da de presset oss hardt i den fjerde runden av Carabao Cup. Vi måtte grave dypt for å sikre oss plassen i kvartfinalen, og det er til alles ære at vi klarte det, selv etter å ha gjort en rekke endringer i oppstillingen vår».

«Guttene som kom inn tok alle ansvar, og det er akkurat det vi trenger i en periode som dette. Alle vil spille i hver kamp, og det er forståelig, men nøkkelen er å være klar til å prestere når man blir bedt om det. Jeg tror vi er heldige som har en tropp som virkelig forstår dette».

«Og så til i dag. Vi vet at vi må være på vårt beste hvis vi skal få resultatet vi ønsker. Vi trenger også Anfield. Atmosfæren under vår forrige hjemmekamp, mot Chelsea, var enestående, og det hjalp oss definitivt på vei mot tre poeng. Det samme igjen i dag, forhåpentligvis. Det ville vært fint».

Liverpool - Brighton sparkes i gang kl. 16.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.