– Posisjonen din er ute til venstre, så fokuser på den

Etter en treg start på karrieren under Arne Slot, har Cody Gakpo virkelig vist frem repertoaret sitt de siste ukene. Etter de to flotte scoringene mot Brighton i ligacupen, hvor en av dem ble kåret til månedens Liverpool-mål i oktober, står han nå med fire mål på de siste fire kampene.

Alt har kommet fra venstrekanten, en posisjon han ble svært kjent for da han spilte i PSV. I Liverpool ble han imidlertid flyttet opp på topp av Jürgen Klopp, før Slot igjen har satt ham tilbake til en kantposisjon i angrep.

I et intervju med Men in Blazers forklarer 25-åringen at rollebyttet ble kjent ganske tidlig på sommeren.

– I EM spilte jeg igjen som venstreving. Så kom den nye manageren inn denne sesongen, vi hadde en samtale, og han sa: ‘Du må fokusere på venstreving-posisjonen... dette er din posisjon, enten du kommer inn eller starter.’

– Han sa at det er mye konkurranse her, så du må bare vise deg frem. Men han sa: ‘Dette blir din posisjon.’ For meg føltes det litt som den gamle meg, slik jeg spilte i PSV [Eindhoven] også. Jeg føler meg virkelig bra i denne posisjonen.

Artikkelen fortsetter under.

I løpet av sine snart to år på Anfield har Gakpo blitt prøvd på topp, på midtbanen, på begge kantene og i en posisjon bak spissen. Han har imidlertid alltid hatt en favorittrolle, og det er hans kjente venstrekant.

– Jeg synes jeg kommer i flere én-mot-én-situasjoner nå, med ansiktet vendt mot motstanderen, der jeg virkelig kan gå innover og gi en pasning, skyte eller gå ut og slå et innlegg – som er mer min spillestil, vil jeg si, og der jeg tror jeg kan være virkelig farlig og hjelpe laget mest.

To forskjellige liv

Vi blir sjelden godt kjent med personen bak når vi ser på fotball. Alt handler ofte om statistikk, målpoeng og prestasjoner. På treningsfeltet er 25-åringens mål hans egen vekst og utvikling på helt andre måter.

– Utenfor banen er jeg en annen type person – det handler mer om livet og utvikling, mental vekst, helsemessig vekst med familien, med venner. Jeg prøver bare å være meg selv, og jeg er veldig glad for at folk snakker så fint om meg, så takk til alle!

– I kamper må du tenke litt annerledes. Det er kanskje ikke like hyggelig på noen måter, fordi du må vinne, meen for meg vil det aldri være personlig. Ute på banen prøver jeg bare å gjøre mitt beste for klubben og vinne disse kampene for fansen, for meg selv og for laget. Når dommeren blåser av kampen, slår jeg av den delen av meg, og da er jeg normal igjen.

Cody Gakpo, Ryan Gravenberch og Virgil van Dijk er i gang med å forberede seg til sine to siste Nations League-kamper i høst. Først møter de Dominik Szoboszlai og Ungarn på lørdag, før landslagspausen avsluttes på tirsdag mot Bosnia.

Du kan se hele intervjuet med ham her: