Bekreftet: Afrikamesterskapet flyttes til vinteren

Saken ble opprinnelig publisert 19. juni, men er oppdatert etter at CAF bekreftet at AFCON flyttes. 

Liverpool slipper heldigvis å ta del i første utgave av den nye og utvidede VM for klubblag neste år. FIFAs nye turnering skal bestå av 32 lag og finner sted etter at den lange klubbsesongen i Europa er over. Det er allerede bekreftet at de røde ikke har mulighet til å kvalifisere seg, og neste anledning blir dermed først i 2029. 

Spørsmålet er bare om turneringen kommer til å leve så lenge. Den har møtt kraftig motstand av blant annet spillerforeninger fordi den påfører stjernene enda flere kamper i det som fra før er en tettpakket kalender. Nye klubb-VM skal etter planen spilles i USA fra 15. juni til 13. juli neste år. Tolv europeiske lag er kvalifisert. Fra Premier League er Chelsea og Manchester City representantene. Østerrikske Red Bull Salzburg deltar også, og det var en av grunnene til at Pep Lijnders valgte å ta jobben som manager der. 

Men han er så langt en av få som har uttrykt seg positivt til turneringen, og denne uken kom det en nyhet som kan føre til at FIFA pådrar seg enda flere kritikere. Independent skrev nemlig at et klubb-VM om sommeren kan tvinge Afrikamesterskapet i 2025 til å bli flyttet fra sommeren til vinteren, og det har nå skjedd.  

Fredag har det afrikanske fotballforbundet bekreftet at Afrikamesterskapet flyttes. Det skal spilles fra 21. desember 2025 til 18. januar 2026. 

Etter planen skulle neste års AFCON spilles i Marokko i juli og august, men de må vike plass for klubb-VM og flytte turneringen. Da må trolig regelverket til FIFA endres, for klubbene er i utgangspunktet kun forpliktet til å slippe sine spillere til én internasjonal turnering i året. I 2026 skal det spilles VM i USA, Mexico og Canada. 

Kan bli krangling

Det er dårlig nytt for Liverpool dersom Mohamed Salah skriver under på en ny kontrakt i løpet av det neste året og blir værende inn i 2025/26-sesongen. Han kan da risikere å gå glipp av det viktige juleprogrammet i stedet for kun å miste oppkjøringen og eventuelt starten av sesongen. 

Premier League skal være bekymret over situasjonen, da de ikke ønsker å gi slipp på sine afrikanske spillere midt i juleprogrammet. 

Uansett hvordan dette blir løst ser det bare ut til å bli mer fotball de neste årene, en utvikling Jürgen Klopp har advart mot flere ganger fordi det vil føre til skader på de største stjernene. 

For øyeblikket ser ikke de store forbundene ut til å bry seg nevneverdig. FIFA fornekter seg i alle fall ikke, for selv om klubb-VM nå kommer i nytt format og bare vil gå hvert fjerde år i stedet for hvert år, gir de ikke helt slipp på sin årlige turnering. Den blir nå hetende FIFA Intercontinental Cup, og laget som vinner Champions League den foregående sesongen vil gå rett til finalen i desember. Der vil de møte et lag som har vunnet en av de andre kontinentale turneringene, slik Liverpool gjorde i 2019.