10 Premier League-lag reiser til USA i sommer, og nå vil amerikanerne ha tellende kamper

Tirsdag neste uke skal Liverpool som kjent fly av gårde til andre siden av Atlanteren, og det er på amerikansk jord at vi får de første store testene på hvor Arne Slots mannskap står.

I Pennsylvania, Philadelphia og Sør-Carolina vil Real Betis, Arsenal og Manchester United by på kvalitetsmotstand for de røde.

Det blir første kamp mellom Liverpool og Manchester United i statene siden 2018. Den gang spilte de foran 101 000 på Michigan Stadium.

Liverpool er langt fra de eneste som ser vestover. Arsenal, Aston Villa, Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace, Manchester City, Manchester United, West Ham og Wolverhampton skal alle ut og spille i statene.

Engelsk fotball er med andre ord hot i USA, og torsdag kom nyheten om at amerikanske CBS Sports har sikret seg rettigheter til English Football League. Blant annet vil de vise Championship og ligacupen.

Phil Murphy, guvernør i New Jersey, mener at Premier League-kamper på amerikansk jord er noe av det neste som burde skje. Og da snakker han om at kampene faktisk spilles i USA.

Vil ha Premier League til USA

MetLife Stadium i New Jersey tar 82 500 tilskuere. Her skal VM-finalen 2026 avgjøres. Manchester United og Arsenal spilte her i fjor. Tre av sommerens Copa America-kamper gikk her. I august er det «El Clasico» med Real Madrid og Barcelona til oppkjøringskamp.

Murphy, som tidligere har vært styremedlem i U.S. Soccer, er tydelig på hva han tenker om å gjøre Premier League-treningskampene til tellende ligaoppgjør.

– Jeg ville dø for det. Og forresten, showkampene, vi skal ha Real og Barcelona 3. august, vi må krympe kapasiteten litt for FIFA, alle billettene ble solgt og kampen telte ikke. Jeg skulle gjerne, jeg ville dø, for å se hva som skjer i en kamp som teller. Da ville vi solgt alle billettene og mer til, siteres han på i The Athletic.

Tanken om å spille Premier League utenfor England har blitt luftet før, til sterk motstand fra FSA (Football Supporters’ Association). Murphy mener det alle kan tjene på å ta engelsk fotball ut.

– Jeg tror du også må argumentere for at dette er i deres opplyste egeninteresse, selv om det kanskje ikke ser ut til å være i deres umiddelbare egeninteresse. Jeg tror du kan argumentere for at du kanskje ikke liker det i dag, men til syvende og sist er dette bra for spillet.

Flere som pusher på

I USA er NBC Sports ledene på Premier League. Etter å ha brukt £2,2 milliarder på en seksårig avtale med Premier League, har de vært blant pådriverne for å få en kamp hver sesong over til amerikansk jord.

Premier League-sjef Richard Masters har sagt at det ikke er i dagens planer, men han har heller ikke lukket døra for ideen.

Guvernør Murphy henviser til hva NFL har gjort med amerikansk fotball.

– De la til en ekstra kamp, det var ikke eksplisitt for europeiske eller ikke-amerikanske kamper, men det hjalp dem mye, for i stedet for å ha 16 kamper der du har åtte hjemme og åtte borte, tok de de ni hjemmekampene, målrettet dem, og så la de inn mange godbiter i butikken (for å gjøre det verdt det).

I 2024 returnerer NFL til London for tre uker i oktober. Ligaen skal også til Brasil og Tyskland.

Champions League er også ønsket

UEFA-president Aleksander Ceferin møtte Murphy i forkant av EM-finalen mellom Spania og England. 

Et av diskusjonstemaene skal ha vært UEFA Champions League-kamper på amerikanske arenaer.

– Jeg vil ikke snakke om en privat diskusjon, men jeg vil si dette, jeg har støttet dette så offentlig at han sannsynligvis ikke trengte å spørre meg om min mening. Alle på planeten vet at jeg gjerne vil se (disse kampene). Vi vil alle gjerne se (dette), ikke bare jeg, en kamp som betyr noe.

– Igjen, jeg er helt for showkampene. Vi selger hver eneste billett til disse kampene. Vi elsker dem, men vi ville dø for en kamp som teller, enten i en nasjonal liga eller i en Champions League-setting.