– Venner? Nei, det er noe annet
Arne Slot fikk spørsmål om forholdet til Erik ten Hag før nederlenderne barker sammen på Old Trafford.
Arne Slot og Erik ten Hag har samme hårstil og er fra samme land, men der stopper likhetene raskt mellom dagens to managere. Den ene har trent og trener nå Feyenoord og Liverpool, mens den andre har og har hatt rivalene Ajax og Manchester United.
Kl. 17.00 i ettermiddag møtes de for første gang i Premier League-sammenheng, og selv om Liverpool er favoritter på oddsen, kan slike oppgjør gå begge veier.
I forkant av kampen har de to nederlenderne selvfølgelig vært i fokus, blant annet da Slot møtte pressen på fredag. Der fikk han muligheten til å snakke litt om forholdet til dagens motstander.
– Det er godt, og like normalt som forholdet til andre managere. René Hake og Ruud van Nistelrooy har kommet inn sammen med ham, og forholdet til dem begge er også det samme. Jeg vil si det er veldig godt, siden vi respekterer hverandre for det disse managerne har oppnådd i sine tidligere klubber. Alle tre har hatt suksess i klubbene de har jobbet i tidligere.
Mange skulle kanskje tro at Slot og ten Hag ville hatt et tettere forhold, som to av de beste trenerne fra Nederland, med bare få minutter mellom seg i Liverpool og Manchester. Men slik er det ikke, ifølge Slot.
– Venner? Nei, det er noe annet. Vi har et godt forhold, men venner er noen du ser ofte, møter til middag og slike ting. Det er ikke noe vi har gjort, for vi kjenner ikke hverandre så godt.
EREDIVISIE: Arne Slot og Erik ten Hag kjenner godt til hverandre som manager etter tiden i nederlandsk fotball.
Snudde på femøringen
De to managerne møttes tidligere i sommer da Liverpool vant 3-0 over Manchester United i en treningskamp i USA. Men det blir spennende å se hvordan det går når Premier League-poeng står på spill søndag ettermiddag.
Før den tid hadde ten Hag ved flere anledninger vært kritisk til Liverpools nye sjef, spesielt da han selv var i en svært presset situasjon mot slutten av forrige sesong.
– Mange har vært overdrevent positive til Feyenoord. De har vært stabile denne sesongen, men ikke på topp. PSV Eindhoven har vært to klasser bedre på alle områder, når det gjelder å dominere ballen, presspillet, intensitet. Du kan nevne alt egentlig, sa United-sjefen i slutten av mai.
På det tidspunktet mente han også at det var umulig å sammenligne deres veier inn i Premier League.
– Jürgen Klopp og Pep Lijnders har etterlatt seg noe solid. Han (Slot) kommer inn i en bedre posisjon enn jeg gjorde da jeg tok over Manchester United.
Etter at en ny kontrakt ble signert, og ten Hags fremtid på Old Trafford var sikret, endret han også tonen i midten av juli.
– Nei, vi har ikke hatt kontakt ennå, men det vil skje. Slot har oppnådd noe fantastisk i Feyenoord og hjulpet den klubben tilbake på rett spor. Fotballen som Liverpool foretrekker å spille, passer ham også helt perfekt. Jeg synes det er en veldig god match, sa han et par uker før kampen i USA.
Arne Slot og Liverpool møter Erik ten Hag og Manchester United kl. 17.00. Kampen sendes direkte på V Sport Premier League og Viaplay.
