Gérard Houllier: - Fortsetter som før
Gérard Houllier: ”Jeg fortsetter som normalt”. Tabloidene: ”Houllier får sparken”. Øvrig media: ”Houllier blir gitt svar på usikker fremtid neste uke”.
Managerspørsmålet i Liverpool FC blir viet stor plass i engelske aviser også i dag. For andre dag på rad bruker Daily Mirror nesten hele baksiden på å fortelle at Gérard Houllier er i ferd med å få fyken. Daily Mail gjentar spådommen på sine sportsider.
Dette til tross for at Houllier i en kommentar til BBC slo fast at han arbeider videre som om ingenting var skjedd: - Jeg fortsetter mitt arbeid som vanlig, og jeg har hatt møter med min stab for å forberede neste sesong. Jeg har diskutert kontrakter og andre saker, i likhet med når spillerne skal komme tilbake etter sommerferie. Jeg arbeider derfor videre som normalt, og med samme stolthet som normalt.
Det som imidlertid synes sikkert at alt er ikke som normalt angående Gérard Houlliers situasjon som manager. Houllier har uttrykt skuffelse over at han ikke har fått noen offentlig støtte etter at laget til slutt greide å knipe 4.plass og kvalifisering til Champions League, og det synes klart at manageren har vært i møte med David Moores og Rick Parry i forhold til sin videre fremtid.
Liverpool FC har ikke vært villig til å kommentere noe av det som har foregått de siste dagene, og selv om klubben aldri har vært særlig taletrengt i slike situasjoner styrker det ikke posisjonen til Houllier. Det vil definitivt ikke bidra til å minske flammen på ryktebålet og avisen som står klubben nærmest, Liverpool Echo, uttalte i går via sin sportsredaktør at ”Houlliers jobb som Liverpools manager henger i en tråd”. Det er uvanlig sterke ord, og det vil være ord som henger i luften helt til Rick Parry kommer med en uttalelse som kan motbevise dette.
Flere aviser skriver i dag at et styremøte neste torsdag endelig vil avklare hva som skjer med Gérard Houllier til neste sesong. Det skal etter sigende være stor uenighet i styret om franskmannen bør få fullføre sin kontrakt som løper ut i 2005, men det vil uansett i siste instans være eier David Moores som har det siste ordet. Moores vil imidlertid føle seg presset fra motstanden innen egne rekker mot Houllier. Han har også mottatt kritikk over at man har valgt å avslå et tilbud fra den lokale forretningsmannen Steve Morgan, og heller fortsetter å ha samtaler med Thailands statsminister over vesentlige investeringer i klubben. I tillegg kan ikke formannen vise til overbevisende resultater ute på banen siden han tok over kontrollen i 1991. En del av media antyder at Moores & Co derfor ønsker å hente inn en ny person i klubben, både for å styrke den og for å blidgjøre fansen. Kenny Dalglish er nevnt som en ny direktør, med en rolle lik den avdøde Tom Saunders hadde for noen år siden, hvor Tom var en link mellom Melwood og styrerommet.
Rapporter mener derfor at Houllier nå har en uke på seg til å overbevise styret om at han er den rette mannen til å lede laget også i 2004/05. Samtidig blir Liverpool stadig linket til nye spillere, noe vi formoder Houllier selv står bak og styrer. Hvis han fremtid som manager likevel ”henger i en tråd” synes det å være en nokså bisarr og uoversiktelig situasjon. Hvordan kan for eksempel styret gi en manager x antall millioner pund å handle for hvis man ikke er sikker på at den samme personen vil være manager for de spillere som hentes inn?
Fortsettelse følger…