- Ligatittel viktigere enn derbyet

Rafael Benitez sier til Daily Mail at han gladelig hadde akseptert et nytt tap for Everton i dag, dersom Liverpool likevel hadde stått igjen som ligamestere ved sesongslutt. Manageren må nå stokke om på sine angrepsplaner foran det 206. Merseyside-derbyet, etter at Fernando Torres sannsynligvis må kaste inn håndkledet.

- Jeg har vært i Liverpool i tre år nå, så jeg vet hvor viktig denne kampen er. Men om noen hadde spurt meg om jeg hadde foretrukket å tape denne kampen og heller vinne ligamesterskapet, så hadde jeg takket ja med en gang. Jeg er sikker på at alle supporterne ville ha gjort det samme, uttaler Benitez.

- Det er viktig å se ting i større perspektiv. Vi ønsker selvsagt å vinne denne kampen, spesielt for supporterne, men det viktigste forblir alltid at vi sanker flere poeng enn det laget som blir nummer to på tabellen.

Liverpool-manageren vet godt hvilke mishagsytringer som vil hagle over ham og hans spillere når de løper ut på Goodison Park i dag.

- Mottakelsen på Goodison vil være slik den alltid er. De vil ikke være glade over å se meg, men slik er fotballen. Til syvende og sist er det hva som skjer ute på banen, og ikke på tribunen eller benken, som blir avgjørende.

Everton-keeper Tim Howard tror at de blå vil være ekstra motiverte fordi Benitez kalte Everton en "liten klubb" i fjor.

- Når folk går ut i media og sier slikt, kan det slå tilbake på dem. Jeg ville aldri ha valgt å spille for en liten klubb. Vi har handlet dyre spillere i Andy Johnson og Yakubu, noe som viser ambisjonene til denne klubben.

Everton-manager David Moyes mener de blå nå nærmer seg nivået til den røde naboen med stormskritt.

- Vi er i ferd med å finne den rette balansen. Da jeg tok over klubben var avstanden mellom Liverpool og Everton enorm, men jeg tror vi har kuttet en del ned på den nå. Vi er i en mye sterkere posisjon nå enn da jeg tok over, og vi er helt klart kapable til å vinne derby-kamper.