Grujic spilte god preseason-fotball men fant aldri plassen i førstelagstroppen – nå blir Porto-lånet permanent
Etter fem og et halvt år er livet på Merseyside over for Marko Grujic, som tilbragte mesteparten av tiden borte fra Anfield.
Tirsdag morgen meldte transferguru Fabrizio Romano at Liverpool og Porto har kommet til enighet om en overgangssum for Marko Grujic. Ifølge Romano har 25-åringen signert en kontrakt som strekker seg til 2026 med klubben han hadde et vellykket låneopphold hos forrige sesong. Overgangen ble bekreftet av klubbene i formiddag.
Det ble ingen stor karriere i Liverpool-trøya for midtbanespilleren, som Klopp og trenerteamet hadde stor tro på.
– Vi er veldig optimistiske
I januar 2016 ble Marko Grujic hentet fra Røde Stjerne for fem millioner pund, og med det ble han Jürgen Klopps første kjøp. Serberen signerte en kontrakt som gjaldt frem til sommeren 2020. Grujic ble umiddelbart lånt tilbake til Røde Stjerne for resten av sesongen, og sluttet seg til sine nye lagkamerater på Merseyside til sommeren.
Den sommeren debuterte han i den svarte bortedrakta i en treningskamp mot Fleetwood Town. Han skaffet laget et straffespark og scoret selv et mål i de 45 minuttene han fikk prøve seg – og trenerne var imponert.
MÅLSCORER: Grujic scoret et lekkert mål mot Barcelona i pre-season sommeren 2016.
– Vi er veldig, veldig optimistiske når det gjelder Marko. Og det skyldes ikke bare onsdagens opptreden. Vi kjente selvsagt godt til ham fra før, sa Klopp-assistent Peter Krawietz til Liverpoolfc.com den gang.
– Han fikk en god start, og nå er vi ved det punktet hvor vi kan begynne å jobbe med ham, og utvikle ham videre.
Sommeren ble bare bedre og bedre for midtbanespilleren, som fikk spille de siste 20 minuttene av en treningskamp mot Barcelona på Wembley. Liverpool rev katalanerne i fillebiter, og tre minutter på overtid viste serberen seg frem på London-scenen. En lekker lobb fra Lazar Markovic ble fulgt opp med en header i krysset fra Grujic.
Den 20. august 2016 fikk han sin Premier League-debut da Liverpool tapte 2-0 borte mot Burnley. I hans første sesong var han på banen i fem Premier League-kamper, men fikk mer tillit i ligacupen. Han slet også med en hamstringskade store deler av sesongen.
1496 dager etter Burnley-kampen scoret han sitt første offisielle mål for klubben, da Lincoln City ble sablet ned i en 7-2-seier i en ligacup-kamp i september 2020.
Det var hans første offisielle kamp for klubben på nesten tre år.
«Den beste midtbanespilleren vi har hatt»
To år etter at han ble kjøpt, gikk han på sitt første av flere utlån. Januar 2018 dro han til Cardiff City for resten av sesongen. Da 2018/19-sesongen startet opp, var han i Hertha Berlin i Bundesligaen. Avtalen var på ett år, og her gjorde han det så bra at Hertha-trener Pal Dardai sa at Grujic var «den klart beste midtbanespilleren i Hertha Berlin på 20 år.»
Hans debutmål kom mot Eintracht Frankfurt i desember 2018 og vant kampen for Hertha. Det var hans syvende kamp for tyskerne, etter at han hadde mistet to måneder med kamper på grunn av en ankelskade.
– Han har så mye potensiale, det ser du på banen. Han er så robust på midten, men han kan fortsatt spille. Han er god i lufta, han vinner taklinger og han har et sterkt vinnerinstinkt. Jeg kan bare si «respekt». Og han er ikke helt skadefri heller. Tenk hvor god han kan bli når han er det! sa Dardai etter seieren over Eintracht Frankfurt.
Dardai la til at de ville gjøre alt de kunne for å beholde han en sesong til, og de fikk viljen sin. Grujic ble totalt to år i Hertha Berlin og hadde mer eller mindre fast plass på tyskernes midtbane. Han scoret til sammen ni mål i Bundesligaen.
Fant plassen sin i Porto
Etter at de to sesongene var over, var Grujic tilbake i Liverpool og scoret altså sitt debutmål mot Lincoln City. Men det var fortsatt ikke plass til han i Liverpools førstelagstropp, følte han.
– Da Thiago Alcantara kom fra Bayern München, så jeg skriften på veggen. Jeg skjønte at det ikke ville bli plass til meg på laget, jeg ønsket ikke å gamble, fortalte han til det serbiske nettsteder Kurir i januar i år.
– Jeg ser at det har vært mange skadede spillere på Anfield. Derfor er jeg sikker på at jeg ville ha fått sjansen, men jeg kunne ikke forutse alle skadene.
TRIVES I PORTO: Marko Grujic i aksjon mot Juventus i Champions League for Porto. Han har trivdes den siste sesongen i Portugal, og nå er overgangen gjort permanent.
Den 6. oktober 2020 ble han lånt til Porto for sesongen. Oppholdet i Porto startet trått, men etter hvert spilte midtbanespilleren seg inn på laget og ble en populær mann blant supporterne, som han aldri fikk gleden av å spille foran.
– Det var synd at jeg ikke fikk spille foran supporterne. Alle mine lagkamerater og folk i klubben sier at det er en fantastisk atmosfære, sa han.
Grujic hintet til at han kom til å komme tilbake til laget klubben han trivdes så godt i.
– Jeg skal ha en lang karriere, så jeg er sikker på at jeg får muligheten til å spille på Estadio do Dragao igjen, sa han.
Nå får han og Porto viljen sin. Porto var så fornøyd md innsatsen i andre halvdel av sesongen at de vil gjøre det til en permanent overgang. Grujic hjalp blant annet Porto til kvartfinalen i Champions League, og hans innsats i åttendedelsfinalen mot Juventus ble lagt merke til av flere klubber. I Porto får han Champions League-fotball, og sårt trengt spilletid som han er avhengig av for å oppnå drømmen: å spille for Serbia i VM i Qatar i 2022.
Liverpool tjente over tre millioner pund på utlånene til Cardiff City, Hertha Berlin og Porto, ifølge the Athletic. For Liverpool spilte han totalt 16 offisielle kamper for og scoret ett mål i en offisiell kamp.