Kjøpene uteblir - men det var mye «nytt» i Liverpools lagoppstilling

Liverpool har kun kjøpt inn én spiller så langt dette vinduet, men nysigneringen Ibrahima Konate fikk ikke sin ligadebut i sesongåpningen borte mot Norwich. I stedet valgte Jürgen Klopp å gå for stort sett velkjente fjes fra start. Men flere av dem har vi sett så lite til det siste året at de nesten føltes som nye bekjentskap.

I alle lagdeler finner vi spillere som er langt fra å være etablert i Liverpools førsteellever - og flere av spillerne var ikke i nærheten av å sette sitt preg på laget forrige sesong.  

• Bekreftet: Leighton Clarkson lånes ut til Blackburn

Nytt og gammelt i forsvaret

Alisson Becker og Trent Alexander-Arnold startet henholdsvis 33 og 34 ligakamper forrige sesong og er i høyeste grad etablerte spillere i Liverpools førsteellever. Det finnes neppe noen som ønsker at Klopp og co skal finne erstattere for disse to heller.

Beveger vi oss videre i forsvarsrekken ser vi imidlertid at mye er nytt når vi sammenlikner med forrige sesong. Midtstopperparet som var med på å vinne fire trofeer på et drøyt år fikk nemlig veldig lite spilletid sammen forrige sesong, og samarbeidet tok brått slutt på Goodison Park med skaden til Virgil van Dijk 17. oktober. 

van Dijk hadde siden den gang stått over de siste 45 tellende kampene til Liverpool. For Joel Matip var tallet 22, skriver Andrew Beasley på sin blogg. 

Stopperparet leverte en god kamp sammen, og holdt nullen bakover samtidig som de var en trussel på offensiv dødball. Duoen er langt fra nye i troppen, men sammenliknet med spillerne Liverpool brukte som midtstoppere i første halvdel i 2021, er de en kraftig oppgradering. 

Og hva så med venstrebacken? Kostas Tsimikas ble kjøpt i fjor, men skader, koronasmitte og den utrolige kapasiteten til Andy Robertson gjorde at vi aldri rakk å bli kjent med grekeren. Lørdag startet han sin første Premier League-kamp og spilte 18 ganger så mye ligafotball som han gjorde hele forrige sesong. Da ble det nemlig bare fem minutter til sammen.

• «Fotballen er tilbake – denne gangen på ekte»

Ny midtbanetrio

Mange stusset nok på valg av midtbanetrio til sesongåpningen. Vi har sett hvordan laget kan vakle uten Fabinho, og Alex-Oxlade-Chamberlain, James Milner og Naby Keita regnes kanskje ikke med når man skal sette opp Liverpools antatt beste midtbane. 

Til sammen startet trioen bare 20 kamper forrige sesong, og Milner stod for over halvparten av de. 

Ifølge Beasley har de tre aldri spilt sammen på midtbanen før. De har vært på banen samtidig, men da har enten Oxlade-Chamberlain eller Milner spilt i andre posisjoner. 

Den nye midtbanetrioen gjorde kanskje ikke nok til å overbevise supporterne om at de bør spille så ofte sammen igjen, men de fikk uansett vist at det finnes bredde i Liverpool-stallen. For på lørdag kom Fabinho og Harvey Elliott inn som innbyttere, mens Jordan Henderson, Thiago Alcantara og Curtis Jones var igjen hjemme. Med åtte alternativer på midtbaneplass er kanskje ikke behovet for en Gini Wijnaldum-erstatter så prekært som mange tror?

Sterk leveranse på få kamper

Diogo Jota er nok mannen de fleste vil trekke frem som forrige sesongs viktigste nysignering. Spesielt på høstsesongen var portugiseren i storform og leverte en rekke viktige scoringer. 

Men faktum er at 24-åringen kun startet tolv ligakamper for Liverpool i 2020/21-sesongen. Hvis han fortsetter i samme form og holder seg skadefri, er det naturlig å anta at det tallet vil øke denne sesongen. Og i så måte kan Liverpool få enda mer ut av en spiller som vi fremdeles kan betrakte som ganske ny. 

Det var kun syvende gang Jota startet ved siden av Sadio Mané og Mohamed Salah. Så langt har den nye angrepstrioen vist seg å være dødelig. Og når også Roberto Firmino melder seg på med scoringer og storspill, vil Liverpool ha et av de mest fryktede angrepene i Premier League denne sesongen. 

7 spillere - 46 kamper til sammen

Det er en gammel klisjé, men det å få spillere tilbake fra skade og tilbake i form kan være minst like verdifullt som dyre kjøp. Og Liverpool har mange som faller inn i den kategorien.

Dette var de elleve spillerne som startet mot Norwich. Tallet ved siden av viser hvor mange ligakamper de startet i fjor.

Alisson - 33
Trent Alexander-Arnold - 34
Joel Matip - 9
Virgil van Dijk - 5
Kostas Tsimikas - 0
Alex Oxlade-Chamberlain - 2
James Milner - 11
Naby Keita - 7
Mohamed Salah - 34
Diogo Jota - 12
Sadio Mané - 31