Neste sesong kan femteplass gi Champions League
Champions League utvides i 2024, og Premier League kan forsyne seg med en av de nye plassene.
UEFA har fått mye kritikk for endringen på Champions League-formatet de har vedta å innføre fra og med 2024/25-sesongen, men akkurat nå er det nok en del Liverpool-supportere som skulle ønske at det allerede var på plass.
Det nye formatet gjør det nemlig mulig at laget som blir nummer fem i Premier League slår følge med topp fire inn i Europas gjeveste selskap. Grunnen til at det kan skje er at antall lag i Champions League økes fra 32 til 36 lag, og de to beste ligaene skal få én hver av disse plassene.
Én av plassene går til tredjeplassen i den femte beste ligaen i Europa, som for øyeblikket er Ligue 1. En plass går også til en seriemester i en liga som er lavere rangert. I tillegg får altså de to best rangerte ligaene én plass hver. For øyeblikket er England suveren ener på UEFA-koeffisienten, foran Spania.
Det vil si at Liverpool hadde kvalifisert seg med sin femteplass dersom det nye formatet ble innført allerede kommende høst. Neste sesong har England åtte lag i europeiske turneringer, etter at West Ham fikk en billett til Europa League da de vant Europa Conference League denne uken.
Det nye formatet
Neste gang Liverpool deltar i Champions League, forhåpentligvis høsten 2024, vil turneringen se annerledes ut enn i dag. Formatet vil da se slik ut:
- Gruppespillet som vi kjenner det i dag fjernes. I stedet vil alle 36 lag samles i én stor tabell.
- Hver klubb skal spille ti kamper, fem hjemme og fem borte, i løpet av turneringens første fase, som spilles før jul.
- De ti motstanderne trekkes tilfeldig, men blir jevnt fordelt ut fra UEFA-ranking.
- De åtte beste lagene går direkte til åttendedelsfinalen. Lag 9-24 møtes i playoff om en plass i åttendedelsfinalen.
- Sluttspillet går som vi kjenner det i dag.
Kilde: UEFA
Også Europa League og Europa Conference League skal etter planen utvides fra 32 til 36 lag, med et liknende innledende ligaspill. Der vil det imidlertid bare spilles henholdsvis åtte og seks kamper før man går til sluttspillet.