Bournemouth-kampen markerer en ny tid på Anfield
Årets første hjemmekamp står for tur, og Anfield har fått innvilget «Safe Standing»-lisens.
Tidligere i sommer ble det klart at Liverpool hadde søkt til Sports Ground Safety Authority (SGSA) om en «Safe Standing»-lisens. Denne uken ble det klart at klubben har fått innvilget lisensen.
55% av The Kop
Liverpool har hatt et prøveprosjekt de siste to sesongene, etter innføring av seter med rekkverk på Anfield Road End og deler av Kop-tribunen. Nå som de har fått lisensen, vil «Safe Standing» innføres ved setene med rekkverk fra og med Bournemouth-kampen.
Supporterne som har plasser i disse seksjonene vil kunne stå kampen gjennom, dersom de ønsker det – ikke bare for å feire mål. Rundt 55% av setene på the Kop vil være «Safe Standing» denne sesongen, ifølge klubben. Det vil si 7425 seter.
Dette gjelder fra seterad 33 og bakover, i seksjon 202-208. Neste plan er å innføre rekkverk fra rad 13.
NYE ANFIELD ROAD END: Tage Herstad tok bilder av den nedre Anfield Road-tribunen på et testarrangement tidligere denne uken. Her ser man setene med rekkverk, denne gangen uten begrenset sikt.
Regelverket krever at supportere må kunne sitte eller stå, og at setene ikke låses i oppreist eller nedslått posisjon. Det må være ett sete per tilskuer, og de lisensierte områdene skal ikke forstyrre sikten for andre supportere.
Før Liverpool har lag som Brentford, Chelsea, Tottenham, Wolverhampton, Manchester City og Manchester United fått innvilget lisens.
Sommeren 2022 sa de engelske myndighetene at de mener at «Safe Standing» kan bidra til å redusere farlige situasjoner og vold blant tilskuere. Rekkverket sørger for at supporterne ikke ramler nedover seteradene under ivrige målfeiringer, og vakter skal ha rapportert at det var lettere å holde orden og se dersom det var for mange personer på ett sted. Det var også fryktet at ståtribuner ville gjøre at tilskuere andre steder på stadion reiste seg opp mer, men det skal ikke ha vært tilfellet.
Uenighet blant supportere
Ståtribuner ble forbudt i engelsk toppfotball før 1994/95-sesongen. Det kom som en følge av Hillsborough-katastrofen i 1989, der 97 Liverpool-supportere mistet livet etter at det oppstod en press-situasjon på tribunen.
Gjeninnføring av ståtribuner har derfor vært et sensitivt tema i Liverpool-kretser, selv om sikkerheten til supporterne er tatt på aller høyeste alvor.
Trevor Hicks mistet to døtre på Hillsborough, og i et intervju med BBC fra januar 2022 kalte han gjeninnføringen for «et steg tilbake». Margaret Aspinall mistet sin 18 år gamle sønn James. Hun var tidligere leder av Hillsborough Family Support Group – en støttegruppe som ble lagt ned i 2021 etter 30 års utrettelig arbeid for pårørende og etterlatte – og kunne fortelle at hun hadde snudd i sin mening om «Safe Standing».
– Supportere blir behandlet helt annerledes nå, sammenlignet med på 70- og 80-tallet. De blir fulgt med på. De er mer forsiktig. De har lært en lekse etter Hillsborough, sa hun i januar 2022.
– Supportere må få lov til å stå dersom de ønsker det.
Supportere har blitt konsultert underveis. Liverpools supporterunion, Spirit of Shankly, diskuterte temaet på sitt årsmøte i september 2016. Etter samtaler og samarbeid med flere Hillsborough-støttegrupper, utførte de en stemmeavgivning med sine medlemmer i juli 2017. 88% av de 18 000 som svarte stemte for innføring av «Safe Standing».
Unionen fulgte opp resultatet med en organisert tur til Celtic Park for å oppleve Celtics ståtribune, noe som skal ha vært en positiv opplevelse for de som reiste.
