«Den største respekten vi kan vise til en tidligere spiller er å være den beste mulige utgaven av Liverpool»
Dette skriver Arne Slot i kampprogrammet før tirsdagens oppgjør mot Bayer Leverkusen.
Arne Slot og Liverpool har mestret de fleste testene de har stått overfor så langt i sesongen, og tirsdag kveld er det klart for en ny prøve når Xabi Alonso og hans Bayer Leverkusen står på motsatt banehalvdel.
Alonso har forvandlet Leverkusen fra et lag som aldri vant til et lag som gikk ubeseiret gjennom Bundesliga forrige sesong, og var lenge linket til Liverpool-jobben før Slot ble klar.
Nå ser nederlenderen frem til å måle krefter med den tidligere Liverpool-spilleren.
Mektig imponert
«Bayer Leverkusen er et lag som er kapable til å straffe enhver motstander, så vi må være klare for dette og møte dem med så mye energi, kvalitet og intensitet som vi makter», skriver Slot i kampprogrammet før oppgjøret.
«Alle i fotballen var imponert over det Leverkusen gjorde forrige sesong. Hvordan kunne man ikke være det? Å bli mestere i Tyskland er en fantastisk prestasjon i seg selv, men å gjøre det uten å tape en eneste kamp gjør det enda mer utrolig»
«De måtte vise alle karakteristikkene til en mester. Det var kamper hvor de dominerte, kamper hvor de ikke var på sitt beste og fortsatt fant en måte å vinne på, og kamper hvor kvaliteten deres var så høy at det var umulig å ikke anse dem som et av de beste lagene i Europa»
BLANT DE BESTE: Alonso ser ut til å kunne følge opp en fantastisk spillerkarriere.
Gir Alonso æren
Slot lovpriser Alonsos arbeid i det tyske laget.
«Mye av dette stammer fra arbeidet til treneren deres Xabi Alonso, en som ikke trenger å introduseres for dere grunnet måten han huskes på i klubben. Jeg var ikke en Liverpool-supporter, men har alltid vært en fotballfan - og alle i min generasjon deler beundringen for Alonso»
«Xabi var en fantastisk spiller og har vist seg å være på samme nivå som manager. Jeg ønsker ham velkommen tilbake til Anfield, og vet at supporterne kommer til å gjøre det samme. Allikevel vet vi at han ikke kommer til å vise noen medfølelse til oss med laget sitt, og det kan ikke vi gjøre heller»
Nederlenderen håper laget kan vise seg fra sin beste side mot en tidligere helt i den røde drakten.
«Den største respekten vi kan vise til en tidligere spiller er å være den beste mulige utgaven av Liverpool, uten å vike på en eneste tomme»
Slot fikk oppleve Anfield på sitt beste i lørdagens kamp mot Brighton, og håper det er mulig å gjenskape det tirsdag kveld.
«Dette var inngangen vår i den andre omgangen på lørdag, og det ga oss en viktig seier. Slik var det ikke bare på banen, men også blant supporterne. Det er den høyeste lyden jeg har opplevd mens jeg har vært i Liverpool»
«Det ville vært grådig av meg å spurt om en gjentakelse, men det skader ikke å spørre - så derfor håper jeg at vi kan nå det samme nivået igjen. Energi fra tribunen gir energi til spillerne, og motsatt. Det er noe som har hatt stor betydning for klubben over årene, så jo oftere vi klarer det jo bedre er det», avslutter Slot i programmet.
Liverpool-Bayer Leverkusen har avspark klokken 21.00, og sendes på TV2 Sport Premium og TV2 Play.
