Owen med advarsel til Alexander-Arnold– Jeg føler meg ikke velkommen eller elsket i Liverpool, og det gjør veldig vondt

Det er over 20 år siden Michael Owen gikk til Real Madrid. Han gikk på billigsalg på grunn av kontraktssituasjonen sin, og den spanske storklubben trengte bare å betale åtte millioner pund pluss B-lagsspiller Antonio Nunez for en av Liverpools mest verdifulle spillere.

Owen har aldri blitt elsket av supporterne etterpå, og må tole å få slengbemerkninger både når han er på Anfield og på sosiale media hver gang han er synlig. Han vet at han er sett på annerledes av supporterne, enn en spiller som Steven Gerrard.

– Jeg føler meg ikke velkommen eller elsket, og det gjør veldig vondt. Derfor prøver jeg å unngå det, sier den tidligere storscoreren i et intervju med The Athletic før Liverpools møte med Real Madrid. 

Det er ikke som at han angrer på overgangen, og å ha spilt for verdens største klubb, men han skulle gjerne hatt et annet forhold til den klubben han virkelig bryr seg om.

– Real Madrid er glamour, men jeg hadde aldri noen tanker eller drømmer om å spille for dem. Da jeg fikk høre om interessen deres, hadde jeg blandede følelser. Jeg var stolt over at en klubb som det var interessert i meg. det var spennende, og jeg var frem og tilbake i nesten en uke fra jeg først hørte om det til jeg bestemte meg for å dra.

– Jeg snakket med manageren og med Rick Parry, og det var som «la oss bli enige om at jeg drar et år eller to, og så kommer jeg tilbake». Underbevisst var det det jeg trengte, bekreftelse. Jeg ville egentlig ikke dra, for Liverpool var min klubb, men jeg lurte også på om jeg kom til å angre dersom jeg ikke prøvde, sier han.

– Det kan bli annerledes dersom du først har gått.

Nå er det Trent Alexander-Arnold som er i hans situasjon. Han linkes stadig til Real Madrid, som ønsker å hente ham gratis som Bosman-spiller neste sommer. Så langt har ikke Alexander-Arnold klart å komme til enighet med Liverpool om noen ny kontrakt.

Han er også en spiller som har vært i klubben siden han var guttunge. Steve McManaman er en annen som en gang var i den posisjonen. En av Liverpools beste og viktigste spillere, som forlot gratis uten at de røde fikk noe som helst. Han hadde suksess i Madrid, men har aldri hatt det samme forholdet til gamleklubben og supporterne.

Owen snakker om Alexander-Arnolds situasjon.

– Når du først har flyttet på deg én gang, og det ikke lenger er slik som alle forventer med at du aldri kommer til å flytte på deg, så blir du nesten et salgsobjekt. Jeg vokste aldri opp med ønske om å spille for Real Madrid, men det er en ære at jeg gjorde det. Jeg vokste opp med ønske om å spille for Liverpool.

– Når du først drar, så mister du den absolutte tilknytningen som du har hatt til klubben din, og blir salgbar. Du mister det limet du en gang hadde, der du går fra kontrakt til kontrakt, fordi du ikke lenger spiller for laget du holder med. Du er bare en spiller som prøver å gjøre det bra for en spesifikk klubb. Når du går gradene i en klubb, så betyr det mer enn det.

Liverpool - Real Madrid spilles onsdag kl. 21.00 og vises på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.