Kan stille med sitt beste lag på Anfield

Bayer Leverkusen har ikke en helt skadefri tropp før tirsdagens møte med Liverpool på Anfield, men Xabi Alonso har muligheten til å stille med sitt antatt sterkeste lag. Mandag bekreftet han at Amine Adli, Jeanuel Belocian og Nordi Mukiele må stå over oppgjøret, men det er spillere som sannsynligvis ikke ville vært aktuelle for en plass fra start uansett. 

Liverpool mangler som kjent Alisson Becker, Diogo Jota, Harvey Elliott og Federico Chiesa, og har heldigvis unngått nye skader de siste kampene. Ibrahima Konaté er klar igjen etter å ha blitt byttet ut i pausen med smerter i hånden i helgens kamp mot Brighton. 

Når Alonso møter sin gamleklubb er kanskje det største spørsmålet om han går for tre eller fire spillere i forsvarsrekken. I den sensasjonelle gullsesongen var det stort sett trebackslinje som gjaldt, og da kom ikke det første tapet før i sesongens aller siste kamp, Europa League-finalen mot Atalanta. Denne høsten har Alonso variert mer, og nederlaget mot RB Leipzig er det eneste tapet til nå i alle turneringer, men det har blitt litt for mange uavgjort til å henge med Bayern München i Bundesliga. 

I helgen var det tilbake til den mest vanlige formasjonen med tre stoppere og de livsfarlige vingbackene Jeremie Frimpong og Alex Grimaldo, men Leverkusen klarte ikke bryte ned Stuttgart, og det endte 0-0. I den forrige Champions League-kampen borte mot Brest, som også endte uavgjort, benyttet Alonso fire spillere i forsvarsrekken.

– Kan være tapt i løpet av 20 minutter

– Det handler om laget vårt, spillerne og hva vi må gjøre i hver kamp. Vi har en stor stall med spillere som føler at de kan bidra, og de må være klare, sa Alonso da han møtte pressen mandag. 

Følgende lag startet mot Stuttgart i helgen, i en 3-4-2-1-formasjon: 

Hradecky - Tah, Tapsoba, Hincapie - Frimpong, Andrich, Xhaka, Grimaldo - Mukiele, Wirtz - Boniface. 

– Vi tar vår avgjørelse avhengig av den taktiske tilnærmingen vi går for. Vi prøver å forberede oss så godt vi kan, og prinsippene vil være de samme uansett hvilket system vi spiller med. Vi må ha bevegelse og samtidig forstå at det ikke er nok å spille 70 gode minutter her, for det kan være tapt i løpet av 20. Så vi må være forberedt mentalt og være klare for at det kan skje, sier mannen som har over 200 kamper med liverbirden på brystet.

Vi må tilbake til 2004/05-sesongen, da Alonso var med på å vinne Champions League med Liverpool, for å finne forrige gang lagene møttes i en tellende kamp. Da vant Liverpool begge oppgjørene i åttedelsfinalen på vei mot Istanbul.