Møter tabelljumboen: – Vi er ikke dumme

Det er klart for topp mot bunn i Premier League når Southampton får besøk av Liverpool i ettermiddag. De røde leder serien med fem poeng ned til Manchester City og kan øke forspranget til åtte med seier på St. Mary's.

For hjemmelaget er poeng minst like viktig, for det har ikke blitt mange så langt denne høsten. Sørkystklubben går inn i kampen med én seier, én uavgjort og hele ni tap, og avstanden opp til sikker plass begynner å bli betydelig.

Klasseforskjellen mellom lagene er noe Liverpool har diskutert før oppgjøret, ifølge Caoimhin Kelleher, som forventes å starte kampen i fraværet av Alisson.

– Manageren har sagt det igjen denne uken. Spillerne vet det selv også, at de er et veldig godt lag. Jeg tror de bare har vært litt uheldige med resultater og lignende. Men de spiller en flott stil med fotball, er veldig gode med ballen og skaper mange sjanser. Vi forventer en veldig tøff kamp. Jeg tror ikke vi bør fokusere så mye på tabellposisjonen deres.

– Vi som spillere, og støtteapparatet også, er ikke dumme. Vi vet hvor gode de er, og hvilken kvalitet disse spillerne har. Jeg tror at resultatene noen ganger ikke gjenspeiler kvaliteten i laget, sier iren i et intervju med LFC.

Liverpools eneste tap så langt i 2024/25-sesongen kom mot Nottingham Forest, som til tross for sine gode resultater, er et lag de fleste forventet at de røde skulle slå. Det er verdt å ha i bakhodet før dagens kamp.

Artikkelen fortsetter under.

Fylt 26 år - ni år på Anfield

Kelleher nærmer seg sitt tiårsjubileum for de røde. Han kom til klubben som 16-åring i 2015, og denne helgen fylte den irske landslagskeeperen 26 år. På veien har han spilt mange kamper for Liverpools førstelag.

– Det har gått veldig fort; tiden har virkelig fløyet. Det har vært en veldig fin tid, og det er hyggelig å feire en ny bursdag her. Å komme hit var en utfordring. Jeg var ung og håpet og drømte, som resten av guttene i akademiet, at jeg kunne komme opp på førstelaget og spille noen kamper. Jeg er veldig fornøyd med hvordan det har gått så langt, og forhåpentligvis fortsetter det å gå bra.

I motsetning til store deler av hans tidligere karriere hos de røde, har Kelleher spilt svært mange kamper i 2024. Forrige sesong fikk han mye spilletid i fraværet av Alisson, og dette har fortsatt denne høsten – til tross for at han tidligere har ytret ønske om å forlate klubben. I tillegg har han blitt Irlands førstekeeper igjen og har spilt samtlige landskamper i høst med flagget på brystet.

– Jeg elsker å dra bort med landslaget mitt, og jeg elsker å treffe gutta der. Mange av dem har jeg kjent fra yngre landslag. Jeg står ganske nær dem, og vi kommer veldig godt overens. Jeg har alltid elsket å spille for landet mitt; det betyr enormt mye for meg. Et miljøskifte kan være bra iblant.

Artikkelen fortsetter under.

I ettermiddag venter en bortekamp mot Southampton, og de fleste forventer at Liverpool vinner og forbedrer sin sterke posisjon på toppen av tabellen. Kelleher er tydelig på at det er mye sult i det nåværende mannskapet på Anfield.

– Det er åpenbart en stor sult i oss for å vinne flere trofeer og virkelig konkurrere på høyeste nivå. Mye av den gamle troppen har forlatt klubben, så det er ikke mange igjen som har opplevd Premier League- eller Champions League-suksess.

– Det er en stor sult i denne nye troppen for å oppnå slike ting. Vi vet at vi har kvaliteten, men vi må gå ut og vise det. Det er definitivt en sterk sult gjennom hele laget.

Southampton - Liverpool sparkes i gang kl. 15.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.