«Når du spiller som vi gjorde mot et lag som har vært blant de beste i Europa de siste 12 månedene, kan du ikke annet enn å hente selvtillit»
Hovedtreneren og kaptein benytter kampprogrammet til å snakke om selvtillit og prestasjoner.
«Vi trenger bare å gå tilbake en uke til Brightons besøk på Anfield da vi måtte spille med en utrolig høy intensitet for å snu den kampen mot en veldig sterk motstander», åpner Arne Slot i lørdagens kampprogram.
«Det er dette som må til i en så tøff liga for feilmarginene tillater ikke snarveier. Vi kunne ha tapt, vi kunne ha spilt uavgjort, men vi fant en måte å vinne på og det gleder meg veldig, spesielt fordi vi fortjente de tre poengene til slutt.»
Det er spesielt prestasjonene etter sidebyttet som sørget for jubel mot Brighton og Bayer 04 Leverkusen.
«At vi så fulgte opp med en seier mot Bayer Leverkusen er enda mer gledelig for jeg sa i starten av denne perioden at den største testen ville være å spille kamper i Premier League og Champions League i løpet av noen få dager.»
Slot påpeker at dette ikke er enkelt, og at det er annerledes fra hva som krevdes av laget med UEFA Europa League i fjor. Han anerkjenner også den ekstra hjelpen fra Anfields trofraste.
«I de to siste hjemmekampene har atmosfæren vært spesiell. I øyeblikk der vi virkelig har trengt dem, har fansen gitt oss det ekstra puffet vi trengte og generelt har støtten vært utrolig.»
«Jeg vil aldri be om for mye av folk som allerede har gitt så mye men hvis stemningen kommer i nærheten av det i dag vil det hjelpe oss mye.»
Mye selvtillit
Karakterstyrken laget fremviste er også noe Virgil van Dijk kommer inn på i kampprogrammet.
«Når du spiller som vi gjorde mot de regjerende tyske mesterne, et lag som har vært blant de beste i Europa de siste 12 månedene eller så, kan du ikke annet enn å hente selvtillit.»
Resultatene har ført de røde til topps på to tabeller, Premier League og UEFA Champions League.
«Den andre omgang, i særdeleshet, var veldig imponerende. Som mot Brighton, måtte vi kjempe hardt i de første 45 minuttene, men etter pausen steppet vi opp og det var veldig gledelig for oss å komme derfra med fire mål og et rent bur.»
«Han er inne i en god periode»
Tremålsscorer Luis Diaz tok med seg mye av overskriftene og fokuset utover uka.
«Luis Diaz tok, selvfølgelig, overskriftene med hat-tricket sitt, men dette var den typen prestasjon han har levert hele sesongen, slik jeg ser det. Vi vet alle at han er en toppspiller, han er inne i en god periode og han kommer til å fortsette å være ekstremt viktig for oss fremover, det er jeg sikker på.»
Men «Lucho» er ikke den eneste som har imponert Van Dijk.
«Han er ikke den eneste, heller. Noe av det viktigste med sesongstarten vår er at så mange forskjellige spillere har bidratt, enten de har blitt valgt fra start eller kommet inn fra benken. En sterk tropp er veldig viktig hvis man ønsker å kjempe om de store trofeene og for øyeblikket har hovedtreneren vår mange alternativer å velge mellom, noe som bare kan være en bra ting.»
En tøff motstander for alle
Landslagsspiss Ollie Watkins har kun et mål, mot Fulham i runde åtte, på de syv siste i alle turneringer, men Birmingham-klubben har flere strenger å spille på.
«Det er vanskelig å ikke bli imponert over hva Villa har oppnådd under Unai Emery de siste par sesongene. De er et av de sterkeste lagene i Premier League og de har også fått en veldig god start på Champions League-sesongen. Den kollektive organiseringen deres, kombinert med den individuelle kvaliteten, gjør dem til en veldig tøff motstander for alle.
Det er ikke rom for å hvile på sine laurbær, selv om Aston Villa ikke har vunnet på fire kamper, og tre strake tap er tangering av den verste strekka under Unai Emery.
«Vi må være på vårt beste for å slå dem, da. Vi visste at denne kamprekken kom til å bli veldig vanskelig - og vi har en annen like tøff rekke i vente - så hvis vi kunne gå inn i årets siste landslagspause med tre nye poeng i bagasjen, ville vi vært svært fornøyde.»
«Det er det vi vil satse på i kveld. Forhåpentligvis, for tredje kamp på rad, vil vi gi dere mye å juble for.»
Liverpool - Aston Villa ser du med V Sport PL/Viaplay, fra 21:00.
