Dette venter Liverpool på Craven Cottage
Et nyopprykket Fulham-mannskap venter Liverpool på Craven Cottage i ligaåpningen lørdag.
Fulham ledes av Marco Silva, som ble Fulham-manager i fjor sommer. Han ledet London-laget rett tilbake til Premier League på første forsøk.
Silva tok over et lag som rykket ned fra Premier League i 2020/21. Blant angriperne han rådet over var tidligere Liverpool-spiller Harry Wilson og nåværende Liverpool-spiller Fabio Carvalho.
Det angrepsvillige Fulham-mannskapet gjorde hele 106 mål og sanket 90 poeng på vei til Championship-tittelen. Spissen Aleksandar Mitrovic scoret hele 43 ligamål.
De to siste gangene Fulham har rykket opp til Premier League, i 2018 og 2020, har de rykket rett ned igjen. Det håper Silva at han skal unngå denne gangen.
Har styrket stallen
I sommer har Fulham-manageren hentet inn målvakten Bernd Leno og midtbanespillerne Joao Palhinha og Andreas Pereira.
Den portugsiske landslagsspilleren Palhinha er en ballvinner som kom fra Sporting Lisboa, mens mer angrepsvillige Pereira skifter beite etter åtte år hos Manchester United. Leno er den ferskeste tilveksten. Han kom fra Arsenal tirsdag kveld.
Silva har også forsterket forsvaret ved å rekruttere sidebacken Kevin Mbabu fra Vfl Wolfsburg, mens han har signert vingen Manor Solomon på et sesonglangt lån fra Shakhtar Donetsk.
– Joao vil gi oss mer aggressivitet. Kevin vil hjelpe oss på høyresiden. Andreas er en kvalitetsspiller som kan spille i flere forskjellige posisjoner. Han kjenner Premier League godt. Det var viktig å få inn Premier League-erfaring, uttalte Silva nylig.
Slik har det gått i treningskampene
Fulham har spilt fire treningskamper i sommer. De deltok i Algarve-turneringen, med vekslende hell. En 2-0-seier over Nice ble etterfulgt av et 5-1-tap for Benfica. Oppholdet i Portugal ble avsluttet med en 3-1-seier over Estoril Praia.
I generalprøven hjemme i London på søndag ble det 1-1 mot Villarreal, takket være et sent utligningsmål fra målkåte Aleksandar Mitrovic.
Da stilte Fulham følgende mannskap: Marek Rodák, Kenny Tete, Tosin, Tim Ream, Antonee Robinson, Joäo Palhinha, Harrison Reed, Andreas, Bobby De Cordova-Reid, Neeskens Kebano, Aleksandar Mitrović
Innbyttere: Paulo Gazzaniga, George Wickens, Kevin Mbabu, Marlon Fossey, Idris Odutayo, Connor McAvoy, Tom Cairney, Tyrese Francois, Jay Stansfield, Luke Harris, Rodrigo Muniz
Disse er ute med skader
Harry Wilson, Nathaniel Chalobah og Joe Bryan gikk alle glipp av generalprøven mot Villarreal.
– Harry Wilson og Nathaniel Chalobah er begge skadet. Vi venter på en rapport fra den medisinske staben, men det ser ikke bra ut med tanke på ligaåpningen, sa Silva etter Villarreal-kampen.
– Harry har en kneskade. Vi får vente på beskjed fra legene, la han til.
Neeskens Kebano startet på vingen isteden for Harry Wilson mot Villarreal.
Tidligere møter
Liverpool har møtt Fulham 71 ganger. I den siste kampen mellom klubbene vant Fulham 1-0, for tomme tribuner på Anfield i mars 2021. Tidligere i 2020/21-sesongen sikret et straffespark av Mohamed Salah et uavgjort resultat på Craven Cottage, i en match som endte 1-1.
Går vi tilbake til 2018/19-sesongen så vant Liverpool begge oppgjørene mot de hvite og sorte fra vest-London.
Scoringer fra Salah og Xherdan Shaqiri sikret en 2-0 seier på Anfield, mens et sent straffespark av James Milner avgjorde kampen i hovedstaden, i en match hvor Sadio Mané ga gjestene ledelsen, men hvor tidligere Liverpool-spiller Ryan Babel senere utlignet til 1-1.