Siste nytt fra motstanderleiren:Nøkkelspillere har reist til Afrikamesterskapet – men flere fikk hvile i helgens cupkamp

Det nærmer seg en ny kamp på Anfield, og som i desember, er det Fulham som kommer på besøk i ligacupens første semifinale.

Det forrige møtet med London-klubben endte med en snuoperasjon og 4-3-seier til de røde, men i kveld er alt tilbake til start i kampen om en plass på Wembley i februar.

Liverpool mangler ti spillere til kveldens kamp, og to av dem er på grunn av landslagsspill. Bortelaget mangler også et par viktigere spillere på grunn av Afrikamesterskapet.

Kantspiller Alex Iwobi og midtstopper Calvin Bassey, som begge startet på Anfield den 3. desember, har reist for å representere Nigeria. Tim Ream kan rekke kveldens oppgjør, men amerikaneren har ikke vært i spill siden tapet mot de røde.

Adama Traore blir uansett ikke klar, men ellers har Marco Silva et fullt mannskap å velge fra. Spillere som Tom Cairney, Raul Jimenez, Joao Pahlinha, Willian og Antonee Robinson fikk også hvile da hvittrøyene sikret avansement i FA-cupen mot Rotherham forrige helg.

– Vi har en sjanse til å vinne

Fulham kommer altså fra en periode med blandet drops, med tap mot Burnley og Fulham, men også en knallsterk seier mot Arsenal på nyttårsaften.

– Vi har stor respekt for Liverpool og kvaliteten de har. De leder ligaen og har en fantastisk sesong. Det viste de igjen i FA-cupen. Da endret de mye på laget, men leverte likevel. Det er flyt i Liverpool for øyeblikket, sier Fulham-sjef Marco Silva før kampen.

Portugiseren har et godt poeng, for i skrivende stund er de røde videre i FA-cupen, på toppen av Premier League og med i alle turneringer. Det betyr riktignok ikke så mye når Fulham skal kjempe om sin første finaleplass i ligacupen.

– Vi er kommet oss til semifinalen nå, og da har du alltid sjansen (til å ta deg videre). Vi har jobbet veldig hardt for å komme oss til dette punktet, fortsatte han.

Joao Palhinha, som fikk hvile i helgens kamp mot Rotherham, vet hvor viktig de to semifinalekampene er for supporterne.

– Dette er noe som er viktig for meg og for klubben, for vi har aldri vunnet denne cupen. En slik kamp er viktig uansett hvilken turnering det er. Alle titler er viktig.

Den defensive midtbanespilleren er også svært fornøyd med at Mohamed Salah har reist til Afrikamesterskapet.

– Det er veldig bra for oss, men vi mangler noen av våre viktigste spillere også. Vi vet uansett at atmosfære (på stadion) kan vinne slike kamper, så vi må være forberedte og holde hodene våre kalde, avslutter han.

Liverpool - Fulham spilles kl. 21.00 i kveld. Kampen sendes direkte på TV3+ og Viaplay.