Liverpool på spissjakt - her er 15 spillere som kan være aktuelle

Effektiviteten har vært et stort problem for Liverpool denne sesongen. Som Liverpool.no dokumenterte forrige uke, er halvparten av angrepskvartetten i bunnsjiktet når det gjelder å sette ballen i mål. 

Spesielt har Roberto Firmino sviktet foran mål, og vi er ikke de eneste som har tatt til orde for at tiden er inne for at Liverpool henter seg en ny spiss. 

Synkende trend

Neil Jones i Goal er en av dem som peker på en nedadgående kurve hos Liverpools velkjente angrepstrio, som har levert noen fantastiske sesonger som blant annet ga gull i både Champions League og Premier League. 

Etter å ha levert hele 91 scoringer i sin første sesong sammen, har totalleveransen til Mané, Salah og Firmino gått ned jevnt og trutt. I 2018/19-sesongen gikk det ned til 69, mens det i fjorårets gullsesong ble levert 57 scoringer. 

Så langt denne sesongen er tallet 49 i alle turneringer, pluss at Diogo Jota har kommer inn og levert 12 scoringer. Salah har stått for 29 av de 49 målene, og har levert sin beste sesong siden den utrolige debutsesongen der det ble 44 mål. Firmino har bare 6, mens Mané har 14. 

Men selv om Firmino kan være en frustrerende spiss å se på fordi han ikke er en klinisk avslutter, er det fremdeles områder der han er best i klassen. Goal kan fortelle at han er ligaens beste spiss når det kommer til å ta del i angrep som fører til en stor målsjanse. Han leverer også godt på nøkkelpasninger, press og driblinger. Han er derfor en vanskelig mann å erstatte, om det skal bli aktuelt. Men kanskje kan det komme inn en spiller som kan gi brasilianeren konkurranse. 

Den siste tiden har Liverpool blitt linket til flere spisser. Vi har plukket ut 15 aktuelle navn i denne saken. 

• Tror ikke Ozan Kabak rekker storkampen

Firmino-erstattere

The Athletic kjørte i februar en sak med seks navn som kunne være aktuelle for Liverpool - noen som rene «niere», mens noen har blitt kjørt gjennom et analyseverktøy og har vist seg som liknende spillertyper som Firmino. Her er de tre som er nærmest Firmino i spillestilen:

• Amine Gouiri er en 21 år gammel spiss som fungerer som «falsk nier» i Nice i Ligue 1. Han beskrives som den spilleren som er nærmest å være Firminos dobbeltgjenger, og ville i så måte vært en mann som på sikt kunne erstattet «Bobby» i Jürgen Klopps lag. Har scoret 12 mål på 31 kamper denne sesongen.
• Breel Embolo er en 24 år gammel sveitser som spiller for Borussia Mönchengladbach. Beskrives som en blanding av en ren nier og en som kan bekle Firmino-rollen. En god dribler og en god presspiller. Har bare scoret fem mål på 28 kamper i Bundesliga denne sesongen.
• Jonathan David er en 21 år gammel kanadier som har imponert stort sammen med Lille, som topper Ligue 1 fire kamper før sesongslutt. Blir trukket frem av både The Athletic og Goal som en spiller av Firminos kaliber. Står med 11 mål på 34 kamper i Ligue 1 denne sesongen. 

Også Goal har brukt et analyseverktøy for å finne spillere som er lik Firmino i stilen. Analyseverktøyet pekte blant annet ut Ozan Kabak, som er på lån og har imponert, og Ibrahima Konate, som ser ut til å bli sommerens første kjøp, som spillere som passer inn i Liverpool.

• Ollie Watkins (25) har virkelig imponert for Aston Villa etter overgangen fra Championship-klubben Brentford. Scoret hattrick mot Liverpool i høst og har vist seg som en meget habil Premier League-spiss. Er som Liverpool.no har dokumentert ingen supereffektiv spiss, men er meget god i presspillet og i oppbyggende angrepsspill. Har scoret 13 mål i Premier League denne sesongen. 
• En annen som har imponert den siste tiden er Kelechi Iheanacho (24), som endelig har funnet formen i Leicester. Passer ifølge Goal inn i kategorien over de som kan sammenliknes med Firmino. Har scoret 13 mål i løpet av de to siste månedene og har blant annet sent Brendan Rodgers sitt lag til FA-cupfinalen. Har 11 mål på 21 kamper i Premier League. 
• Victor Osimhen ble kjøpt for store penger av Napoli i fjor sommer og vil nok av den grunn ikke være aktuell for Liverpool i sommer, men om de skulle åpne lommeboka kan nigerianeren være en å se på. 22-åringen har scoret 8 mål på 20 kamper for den italienske klubben. 
• Et billigere alternativ vil være danske Jonas Wind, som også trekkes frem av Goal som en spiller lik Firmino. 22-åringen er langt fra et ferdig produkt, men har scoret 13 mål på 24 kamper og imponert for FC København denne sesongen. 

«Nierne»

The Athletic og Goal har også funnet frem noen spillere som er mer rene spisstyper enn Firmino, om Klopp skulle ønske å ha den typen spiller også som et alternativ. 

• Eintracht Frankfurt-spiss Andre Silva (25) trekkes frem som en spiller som er lik Ollie Watkins i stilen, men som er en mer effektiv målscorer. Diogo Jotas landsmann fikk det aldri til i AC Milan, men har hatt en eventyrlig sesong i Bundesliga - står med hele 25 mål på 29 kamper. 
• Darwin Nunez er nok et litt mer ukjent navn for de fleste. Benfica knuste overgangsrekorden da de hentet 21-åringen i fjor sommer. Uruguayaneren har ikke satt fyr på portugisisk fotball, men er et stort talent. Står med seks mål på 26 kamper for Benfica. 
• En spiller som er mer kjent i engelsk fotball er Brentford-spiss Ivan Toney, som har skutt laget sitt til playoff om opprykk til Premier League. Mye tyder på at den 25 år gamle spissen spiller i toppdivisjonen neste sesong uansett om det blir opprykk eller ei. Kan gå i Ollie Watkins sine fotspor. 30 mål på 44 Championship-kamper lar seg høre. 

• Manchester United-kapteinen skadet - kan miste kampen mot Liverpool
  

De urealistiske

To spillere de fleste drømmer om å se i Liverpool-drakten er Erling Braut Haaland og Kylian Mbappé - kanskje de to heteste spillerne i Europa for tiden. 

Nylig kom nyheten om at prislappen til norske Haaland blir satt til 150 millioner pund i sommer. Med andre ord ønsker ikke Dortmund å selge. Likevel har spissens representanter vært på rundtur i Europa for å snakke med storklubber - etter sigende også med Liverpool. En så god målscorer at han ville passet inn i de fleste lag - og han kommer naturligvis godt ut av analyseverktøyene til både Goal og The Athletic.

Skulle Haaland bli for dyr, er det kanskje mulig å se til Kylian Mbappé, stjerneskuddet som bare har ett år igjen av kontrakten med PSG. Men blir han billigere enn nordmannen? Neppe. Prisen er kanskje den samme, men lønnskravene er trolig høyere. Julien Laurens i ESPN gjentar det som lenge har blitt sagt - 22-åringen kunne tenke seg å spille for Liverpool, men trolig blir han for dyr. PSG prøver febrilsk å fornye kontrakten, men spørsmålet er om stjernen vil se seg om etter en ny klubb i jakten på Champions League-trofeet. 

For noen uker siden snakket Liverpool.no med The Athletic-journalist James Pearce. Da spurte vi om det er realistisk om Liverpool vil gå for en av de to stjernene.

– Det er signeringer som kun er realistisk om en i fronttrioen forlater klubben. Ideen om at Liverpool gjør det, er god, og jeg ville virkelig likt å se dem i klubben. Mbappé er sensasjonell, og Haaland ville passet godt inn. Men det er ikke realistisk, sa Pearce.

I podcasten The Red Agenda fulgte han opp. 

– Jeg tror det blir en mer kreativ løsning som folk kanskje ikke forventer. Det var det som skjedde i fjor sommer, da de vurderte Ismaila Sarr i Watford og til slutt bestemte seg for å gå for Jota. Det er et av de beste kjøpene som ble gjort i Premier League denne sesongen, for han ser ut til å være helt perfekt for Liverpool på alle måter, sa han.

De mer overkommelige

Patson Daka (22) fra Zambia fortsetter å imponere som Braut Haalands arvtaker i RB Salzburg. Han har tidligere sagt at Sadio Mané er et av hans store forbilder, og ifølge lokalavisen Salzburger Nachrichten er Liverpool interessert i å kjøpe spissen. Har scoret 24 mål to sesonger på rad. Denne gangen har han gjort det på bare 24 kamper. Liverpool har som kjent et nært forhold til Red Bull-klubbene, men det spørs om ikke RB Leipzig kommer Liverpool i forkjøpet denne gangen. 

Nylig har Liverpool også blitt linket til Donyell Malen, en 22 år gammel spiss som har scoret 17 mål på 30 kamper for PSV i Eresdivisie denne sesongen. Ville ifølge Goal passet godt inn i Jürgen Klopps system, og ifølge nederlandske Voetbal International er Liverpool favoritt til å hente spissen.

Et ferskt rykte

Leeds-spiss Patrick Bamford (27) har sammen med laget sitt imponert stort denne sesongen. Han har scoret 15 mål for laget som slo Tottenham lørdag, og dermed klatret over 50 poeng. Bamford har tatt store steg under Marcelo Bielsas ledelse, og ifølge David Ornstein i The Athleticer Liverpool en av klubbene som har fått øynene opp for spissen. 

Ornstein skriver videre at Bamford har forlenget kontrakten med Leeds med ett år, slik at avtalen nå strekker seg til sommeren 2023. Dette ble gjort under radaren, og Leeds har nå i det minste sikret seg at en eventuell overgangssum enn den ville gjort om han var på utgående kontrakt allerede neste sesong. 

Noen må ut

Hvis Liverpool velger å gå for både Kabak og Konate, er allerede 50 millioner pund brukt på overganger denne sommeren. Det betyr at noen spillere må ut, spesielt om det skal bli kjøpt en spiss i tillegg. 

Ifølge James Pearce er utlånte spillere som Harry Wilson, Sheyi Ojo, Marko Grujic og Loris Karius høyaktuelle for salg. Av spillerne som er i troppen nå, ser det mest ut som Divock Origi forsvinner.

– Jeg forventer at Origi drar, og det er en plass Liverpool må oppgradere. Jeg elsker Divock for hans ikoniske øyeblikk, men det har gått bakover de siste 18 månedene, og han trenger en ny utfordring, har Pearce sagt til Liverpool.no.

– Hva med noen av de store stjernene, som Salah eller Mané?

– For øyeblikket er det ingen indikasjon på at noen i fronttrioen drar. Det har vært mye støy og spekulasjoner rundt Salah etter intervjuet med AS, og det er åpenbart at det foregår et spill rundt ham. Hvis korona aldri skjedde og økonomien til storklubbene var bedre, ville Liverpool kanskje blitt fristet av et bud på 130–150 millioner pund. Men med Salah, Firmino, Mané og Jota i tillegg til en oppgradering for Origi vil frontlinjen se veldig bra ut, er dommen fra Pearce.

• Takk, Everton! Taper Leicester en kamp til kan dette faktisk gå...