Det er 16 dager til neste gang Liverpool skal i aksjon, og da vil denne karen være tilbake

Da Liverpool-spillerne tuslet duknakket i garderoben etter å ha tapt 1-0 for Real Madrid på Santiago Bernabeu onsdag kveld var det hele 17 dager til neste gang de skal i aksjon for Liverpool,

Fra kommende mandag, 20. mars, og frem til 28. mars, skal en rekke Liverpool-spillere i aksjon for sine landslag. Det gjelder for eksempel Diogo Jota, Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Andy Robertson, Mohamed Salah, Ibrahima Konate, Caoimhin Kelleher, Naby Keita, Jordan Henderson, Harvey Elliott og Curtis Jones.

Men mange av deres kolleger skal ikke spille landskamper i neste uke. Det gjelder for eksempel Alisson Becker, Fabinho, Roberto Firmino, Joel Matip, James Milner, Joe Gomez og Trent Alexander-Arnold.

• Ingen Trent for England, Henderson er inne

Fulham-kampen har ikke fått ny dato

Liverpool får denne lange pausen fordi hjemmekampen mot Fulham i Premier League ble utsatt fordi Fulham skal spille kvartfinale i FA-cupen i helgen. Noen ny dato for kampen er fortsatt ikke fastsatt, og Premier League må finne plass til den i et meget tettpakket kampprogram.

Liverpool har tolv ligakamper igjen å spille, og disse skal gjøres unna i perioden 1. april til 28. mai, altså snaue to måneder.

Tøft påskeprogram

Ser vi på de to gjenstående månedene, så har Liverpool seks kamper i april, og fem i mai, i tillegg til den utsatte kampen mot Fulham. 

April-programmet ser spesielt hardt ut. I påskeuken, fra 1. til 9. april, skal Jürgen Klopps mannskap på rad og rekke møte Manchester City (B), Chelsea (B) og Arsenal (H).

– Når vi kommer tilbake etter landskamp-pausen vil jeg påstå vi har en skikkelig fotballuke foran oss, med tre kamper mot City, Chelsea og Arsenal. Den uken vil trolig definere hva vi får ut av denne sesongen. Det er vår jobb å skvise absolutt alt vi kan få ut av denne sesongen, uttaler Jürgen Klopp til Anfield-klubbens offisielle nettside.

Pause på åtte dager etter påske

Etter Arsenal-kampen får de røde en pause på åtte dager, før mandagskampen på Elland Road i Leeds to dager etter årsdagen for Hillsborough-tragedien. 

Fra lørdag 22. april blir det en ny tøff uke, med hjemmekamp mot Nottingham, bortekamp mot West Ham og hjemmekamp mot Tottenham i løpet av åtte dager.

Mai starter med hjemmekamp mot Brentford. Deretter spilles det ligakamper mot Leicester (B), Aston Villa (H) og Southampton (B) med en ukes mellomrom mellom hver kamp. Det ligger dermed an til at spillerne vil få mer tid til restitusjon i mai enn i april, da det så langt ikke er noen midtukekamper den siste måneden av sesongen. Men det kan fort endre seg, for den utsatte kampen mot Fulham kommer sannsynligvis til å bli satt opp en av disse midtukene.

Seks poeng opp til fjerdeplass

Det som er sikkert er at Liverpool, som for øyeblikket ligger på sjetteplass i Premier League, med 42 poeng på 26 kamper, må passere både Newcastle og Tottenham på tabellen skal det bli Champions League-spill neste sesong. Samtidig må de holde Brighton, Brentford og Chelsea bak seg.

I skrivende stund er det seks poeng opp til Spurs på den viktige fjerdeplassen, men London-laget har spilt en kamp mer enn Liverpool. Da er det kanskje verre at Newcastle er to poeng foran med en kamp mindre spilt. Formlaget Brighton kan også passere Liverpool om de vinner sin hengekamp. Sydkystklubben har like mange poeng som Liverpool, og en kamp mindre spilt.

Jürgen Klopp og hans disipler har sikkert ikke helt gitt opp å ta igjen Manchester United på tredjeplass heller. Opp dit er det åtte poeng, så da må de røde levere en like god innspurt som i 2021, da de sikret seg Champions League-kvalifsering med en fenomenal innspurt, der åtte av de ti siste kampene ble vunnet, og de to andre endte med poengdeling. Altså 26 av 30 mulige poeng.

• Klarer du disse 8 spørsmålene om Liverpools sesong så langt?

Viktige spillere på vei tilbake

Nyheten om at Stefan Bajcetic er ute for resten av sesongen med sin adductor-skade var utvilsomt et skudd for baugen for Klopp og hans lag, men samtidig kan Liverpool-manageren glede seg over at Joe Gomez er tilbake etter sin hamstringskade, og før Liverpool møter Manchester City på Etihad om 16. dager er det også ventet at både Luis Diaz og Thiago Alcantara vil være tilbake i full trening.

I tillegg vil Jordan Henderson være tilbake igjen etter sykdommen som førte til at kapteinen ikke var i stand til å reise til Madrid denne uken.

Luis Diaz trente ute ved AXA Training Centre for et par dager siden, men han trente ikke sammen med resten av gruppen. Thiago Alcantara har postet bilder av at han jobber i styrkerommet de siste dagene.

Sistnevte fikk en hofteskade i 3-0-tapet for Wolverhampton i begynnelsen av februar, men kan være tilbake i troppen mot Manchester City etter et skadeopphold på to måneder.

Diaz har vært mye lenger ute. Han fikk en leddbåndskade i venstre kne da han ble taklet av Thomas Partey i første omgang av Liverpools bortekamp mot Arsenal på Emirates i begynnelsen av oktober, og måtte byttes ut noen minutter senere. 10. oktober ble det meldt at vingen slapp operasjon. Colombianeren hadde kommet så langt at han allerede løp på gress og trente sammen med lagkameratene med ball under treningsleiren i Dubai – men 9. desember kom det dårlige nyheter om et tilbakefall. Han ble sendt hjem til Merseyside, og ble operert dagen etter. Nå er colombianeren atter en gang tilbake i trening på gress, med reelt håp om å bli involvert mot Manchester City om drøye to uker.

• Bajcetic mister resten av sesongen