Dette skriver avisene:«Kanskje det vil handle om hvem som skjelver minst i buksa i mai, for drømmen om ligatittelen reduserer de fleste til nervøse vrak»
Nervene var i høygir på Anfield søndag. Dette skriver avisene om 2-1-seieren over Wolves.
Liverpool ledet rutinemessig 2-0 til pause over Wolverhampton Wanderers, men inviterte ulvene inn i kampen i andreomgang. Dette skriver avisene etter 2-1-seieren foran et svært nervøst Anfield.
«Estetikken betyr ingenting – alt handler om å vinne»
«Det kommer et punkt i hver sesong hvor estetikken ikke lenger betyr noe og alt handler om å vinne», skriver Paul Joyce i The Times. «Wolverhampton Wanderers på hjemmebane skulle ikke var det øyeblikket for Liverpool, og det som viste seg ga et godt innblikk i hva Arne Slots lag føler for tiden. På toppen av Premier League, så klart, med en sju poengs ledelse over Arsenal i form, men dette er også en periode hvor de er litt usikre på eget spill, for kanskje første gang denne sesongen.»
«Det man trodde skulle bli en rutinemessig seier, ble heller et Anfield full av angst, redd for nok en nedtur etter Evertons James Tarkowskis utligning på overtid noen dager tidligere.»
«Det betyr at det man sitter igjen med etter kampen er Liverpools motstandskraft. Jarell Quansah skled inn og stoppet Wolves-innbytter Marshall Munetsi i det 88. minutt, Virgil van Dijk feiret blokkeringen av et frispark fra Tommy Doyle, og supporterne reiste seg og hyllet Conor Bradley da han unngikk at Jean-Ricner Bellegarde vant en corner.»
«Innbytter Wataru Endo fikk også et jublende brøl da han skaffet seg frispark fra Pedro Lima like utenfor egen boks som tok dyrebare sekunder ut av det som hadde blitt en ganske frenetisk affære.»
«Slot hyllet mentaliteten til spillerne sine men innerst inne vet han at de må prestere bedre for å komme helskinnet gjennom de neste oppgavene. Liverpool reiser til Aston Villa på onsdag, og besøker Manchester City på søndag, og 26. februar tar de imot Newcastle United.»
«Meditasjonstimer burde være inkludert i kampbilletten»
«Vær klar for det mest nervepirrende tittelløpet noensinne», konstaterer Chris Bascombe i The Telegraph. «Det kommer kanskje et punkt i mai hvor Liverpool og Arsenals spillere deltar i en konkurranse om å skjelve minst i buksa, da drømmen om å vinne Premier League reduserer de fleste involverte til nervøse vrak.»
FØRSTE MÅL FOR ÅRET: Luis Diaz ga Liverpool ledelsen med sitt første mål for året.
«Bare glem «squeaky bum time», som Sir Alex Ferguson en gang beskrev avslutningen av en ligasesong. Hvis Liverpools nervøse 2-1-seier over Wolverhampton Wanderers er en smakebit på det som kommer, så burde Premier Leagues kommersielle avdeling slå på tråden til Andrex for å lange en sponsoravtale på flere millioner for dopapirprodusenten. Ikke bare for å tørke vekk tårene til andreplassen.»
«I Liverpools tilfelle så er det litt overraskende at de sliter med spenningen så tidlig. Det er fortsatt 13 kamper igjen, og deres syv poengs ledelse burde sørge for at det er mer press på laget som jager dem.»
«Men sånn føltes det ikke, ettersom de så vidt det var klarte å holde nedrykkskandidaten unna. Navnet til en forsvarsspiller, Conor Bradley, runget triumferende på overtid etter at han klarte å hamle opp med et stadig mer truende Wolves-angrep.»
NERVØSE: Supporterne på Anfield virket veldig nervøse i andreomgang.
«Ingenting er enkelt når du bare har vunnet ett ligagull på 35 år, selv om spillere som Virgil van Dijk, Mohamed Salah og Andy Robertson har erfaringen med å vinne tittelen. På et tidspunkt følte Robertson seg tvunget til å be the Kop om å roe seg ned.»
«Denne typen kollektiv, psykologisk hodemist er ikke noe nytt eller noe bare Anfield opplever. Emirates trofaste vil innrømme at de sliter med samme lidelse, hvor de små forskjellene mellom lidenskap og hysteri skaper en negativ stemning.»
«Etterskjelvet etter James Tarkowskis sene utligning på Goodison Park hadde tydeligvis krysset Stanley Park. Skuddet hans stoppet ikke bare i nettveggen, ballen fortsatte å fly og landet i hodet på alle tilskuerne på Anfield søndag. Slot hadde begynt ettermiddagen med å kreve at spillerne hans kanaliserte sitt sinne fra å miste ledelsen i det 98. minutt til noe positivt. Etter hvert som kampen gikk, var det tydelig at de fortsatt var preget av det mentale arret, spesielt da fjerdedommer signaliserte seks tilleggsminutter.»
«Klubben er nødt til å sikre at de ikke blir overbelastet av håp, spesielt nå hvor de har nådd et punkt hvor de fleste ser deres største utfordrer er dem selv, ikke Arsenal.»
«Atmosfæren inne på Anfield søndag skrek av en klubb som ser at tittelen er deres å tape. Det er en posisjon alle drømmer om å være i, helt til man innser at hvis man ikke klarer det, så vil historien aldri tilgi deg for den tapte muligheten.»
«I motsetning til på Goodison Park så kom Liverpool seg helskinnet over målstreken. Men med de nervepirrende avslutningene de siste to kampene, så burde inngangsbillettene på både Anfield og Emirates inkludere en gratis meditasjonsøkt etter kampen, så alle kan «keep calm and carry on».»
«Må takke Quansah og Endo»
«En usedvanlig trøblete uke for Arne Slot endte i lettelsen av seier og gjenopprettingen av lagets luke på syv poeng på toppen av tabellen, men bekymring henger over dem», skriver Andy Hunter i The Guardian. «Liverpool ble skremt av nedrykkstruede Wolves og nervene grep Anfield for første gang denne sesongen. En potensielt sesongdefinerende periode venter.»
«Luis Diaz og Mohamed Salah, med sitt 28. mål for sesongen, ga Liverpool en god ledelse ved pause der de forsøkte å riste av seg skuffelsen etter Merseyside-derbyet. Vitor Pereiras grep i pausen gjorde at de spilte seg inn igjen i kampen. Matheus Cunha reduserte med et vakkert skudd og Slots lag kjente plutselig på tvilen. Liverpool hadde ikke ett eneste forsøk på Jose Sa’s mål i andreomgang. Det var første gang at Liverpool ikke registrerte skudd i en omgang med Premier League-fotball på Anfield.»
VIKTIG INNHOPP: Wataru Endo hadde nok et godt innhopp. Her i duell med Marshall Munetsi.
«Slot berømmet spillernes mentalitet som klarte å unngå nok en nedtur som på Goodison Park, men med turer til Aston Villa og Manchester City denne uka, vet han at forbedring er nødvendig. Liverpool har vært rolige store deler av sesongen men dette ble en veldig viktig seier etter noe usammenhengende spill. Det er sånn man vinner titler. Ligalederen må takke bidragene fra Quansah og Endo for å holde Wolves unna.»
«Liverpool var stressa da de hadde ballen, og slet med å finne rytmen helt fra start, men slo til så fort Wolves sin forsvarsrekke var ute av posisjon. Gjestene ble fanget av et nådeløst kontringsangrep etter deres første ordentlige sjanse», skriver Hytner om situasjonen hvor Diaz scoret med brystet. Diaz skaffet også straffesparket som Salah satt i mål. «Wolves-keeperen gjorde for mye, og det var helt unødvendig. Diaz sin ball var på vei ut av spill.»
«Besto prøven»
«For andre gang på fem dager gikk Liverpool inn i tilleggsminuttene under sitt beste, men med en 2-1-ledelse», skriver Richard Jolly i The Independent. «Avslutningen ble annerledes denne gangen, og ikke bare fordi Arne Slot beholdt fatningen, men fordi de tok alle tre poengene og en syv poengs ledelse på tabellen. I det store bildet så kan en hjemmeseier mot nedrykkstruede Wolves rangeres som en av sesongens minst imponerende seire. Men foran et Anfield fullt av nerver, følte Slot at det rangerte blant deres viktigste.»
Slot hadde etter kampen fortalt spillerne at dette var en større bragd enn å slå Tottenham 4-0. «Ikke på grunn av kvaliteten på fotballen, men på grunn av mentaliteten. Fordi, i det som ble en omgang som handlet om forsvar, registrerte de noe historisk. I andreomgang, for første gang i Anfields ligahistorie, registrerte de ikke et eneste skudd.»
«Liverpool besto prøven. Det førte til et resultat som kan gi følelsen av normalitet. Det var Liverpools 15. seier i sine siste 17 kamper på Anfield, en 16. seier i deres siste 17 ligamøter med Wolves, og en 17. kamp på Anfield hvor de scoret minst to ganger. Flere mål virker å være inkludert i inngangsbilletten, det samme er sannsynligheten for at Salah scorer minst ett, som han gjorde her.»
SIKKER SOM BANKEN: Mohamed Salah scoret sitt 28. mål for sesongen.
«Det var to kontrastfylte omganger, hvor Liverpool scoret og var overlegne i førsteomgang. De ble drevet av gårde av Luis Diaz. Med Cody Gakpo skadet, og usikker før onsdagens kamp mot Aston Villa, fikk Colombianeren sin foretrukne plass på venstrekanten og scoret sitt første mål i 2025. Det var nok ikke det stiligste målet, men han sørget også for straffen som førte til Salahs mål.»
«Det tredje medlemmet i angrepet, Jota, startet sin første ligakamp siden oktober og hadde en rekke sjanser, og Sa var tvunget til å være smidig for å stoppe sin landsmann i å lure inn en ball ved hans nærmeste stolpe. Jota var også sentral da Hooper først ga Liverpool et andre straffespark, før han ombestemte seg. Hooper hadde en travel ettermiddag. Etter at Slot ble utvist på Goodison Park, så var det Pereira som havnet i trøbbel med loven. Han ble gitt et gult kort, til Anfields fornøyelse.»
«De neste motstanderne vil være oppmuntret etter dette»
«Historien bak ligalederens første kamp i løpet av ti kritiske dager, var ikke så enkel som den kanskje ser ut som», skriver Ian Herbert i Daily Mail. «En seier som så ut til å komme enkelt, havnet i alvorlig fare i en andreomgang hvor Wolves grep midtbanen, scoret, og kunne ha tatt poeng.»
«Akkurat som Everton forrige uke, stilnet de Ryan Gravenberchs forsyninger, og gjorde at ligalederen så ut som en skygge av seg selv.»
«Resultatet er så klart det eneste som betyr noe for et Liverpool-lag, som kanskje fortsatt føler effekten av Everton, og som vet at den neste perioden kan se dem ta store steg mot tittelen. Dette var kanskje en bakrus etter Goodison men før kampen ville ikke Liverpool dvele ved det som hadde skjedd på andre siden av parken forrige uke. Arne Slot unngikk flittig å nevne det i kampprogrammet.»
«Han skrev heller om et mål om å «kanalisere skuffelsen på en riktig måte.» En forbedret prestasjon på det som hadde vært Liverpools verste under Slot var nødvendig – «og ingenting annet», sa han. I 45 minutter så man at dette ikke var en tom trussel.»
Konaté ble byttet ut i pause etter en flørt med det røde kortet. I andreomgang «inviterte Liverpool til press, slet med å få tre pasninger til å sitte, og desperat trengte Alexis Mac Allister og Ryan Gravenberch til å bringe litt ro og orden på midtbanen. De virket nervøse og – i Mac Allister tilfelle – slitne i beina. De ville ikke risikere pasninger mellom Wolves sine forsvarslinjer og ingenting minnet om en ligaleder mot en klubb som kjemper mot nedrykk. I stedet fant Wolves alle rytme og balanse.»
«Lettelsen da Liverpool klarte å holde ut til seier var like tydelig på tribunen som på banen, der Wolves-spillerne lå utmattet, fullt klar over hvor nære de hadde kommet.»
«Våren er i luften, målstreken er 13 kamper unna, men de neste tre motstanderne har tatt oppmuntring fra denne prestasjonen.»
