Guehi når ikke helt opp til van Dijk og Konate

Jarell Quansah er nær en overgang til tysk fotball, og Liverpool vil erstatte den unge, engelske midtstopperen med en annen ung, engelsk midtstopper, Marc Guehi.

Guehi har ett år igjen på kontrakten sin i Crystal Palace og er tilgjengelig, for den rette prisen. Det blir neppe billig, men antageligvis ikke like voldsomt som budet som kom inn i januar.

Palace takket nemlig nei til et tilbud fra Tottenham i januar på 55 millioner pund, pluss 15 millioner pund i bonuser. Det enorme budet kom inn for sent i vinduet til at London-klubben kunne finne en erstatter, og derfor ble det ikke akseptert.

– Bevist at han kan spille på høyt nivå

Der Quansah hadde potensiale, er Guehi allerede en etablert Premier League-stopper som har vist at han har nivået inne og har en svært høy stjerne på Selhurst Park.

– Venstresidige midtstoppere er sjelden vare i disse dager, og folk vil ha dem, sa Michael Owen om Guehi under EM 2024.

– Han har bevist at han kan spille på et virkelig høyt nivå så jeg er ikke i tvil om at han er klar for en klubb som Liverpool eller Manchester United.

Liverpool mister altså en midtstopper i Quansah, og trenger derfor et nytt alternativ på stopperplass. Om Guehi er tiltenkt en rolle som backup for Konaté og van Dijk eller som en reell utfordrer til startplassen er usikkert. Ifølge Lyall Thomas i Sky Sports News så vil Guehi kun flytte på seg dersom han er garantert spilletid.

Han har i hvert fall litt å ta igjen for å utfordre de to etablerte stopperkollegene.

Han er en noe lavere spiller enn Virgil van Dijk og Ibrahima Konate. Guehi måler 182 cm på sokkelesten – van Dijk 195 cm, 194 cm. Det hjelper naturligvis ikke i lufta, og han vinner færre hodedueller (54%) enn van Dijk (75.5%) og Konaté (71.5%), basert på tall for 2024/25-sesongen.

En bruker på Twitter har skrevet at Guehi dog har en bedre statistikk når det kommer til såkalte progressive pasninger, men tallene fra FBref.com forteller noe annet. Der står Guehi med 3,94 slike pasninger per 90. Det er ikke like mange som Konaté (4,05) og van Dijk (5,35).

Han har derimot vunnet flere taklinger (34) enn Konaté (26) og van Dijk (20), men det har nok også en sammenheng med at Crystal Palace som lag er nødt til å forsvare seg mer enn Liverpool. Han bidrar også offensivt, og står med 13 innlegg forrige sesong – mot van Dijks ene. Konaté har ingen. Han har også scoret tre mål, og notert to målgivende. Det er bedre enn van Dijk som har fire målpoeng (tre mål, én målgivende), og Konaté som har tre (ett mål, to målgivende).

Guehi scoret også tre selvmål i 2024/25.

«Jesus elsker deg»

Det er også kontroverser knyttet til Guehi. Ikke alle er like begeistret for at Liverpool tilsynelatende virker å gå den veien, på grunn av en kreativ gest med en sprittusj i desember i fjor.

I desember 2024 bar han det regnbuefargede kapteinsbindet for Crystal Palace, som en del av den årlige Rainbow Laces-kampanjen til Stonewall. Kampanjen har for hensikt å markere avstand fra homofobi og for å skape et mer inkluderende miljø i fotballen.

Lagkapteinene er oppmuntret men ikke tvunget til å bruke kapteinsbind i regnbuefarger. Noen spillere støtter ikke kampanjen. Manchester United valgte for eksempel å droppe å gå ut i en spesiell regnbue-farget jakke fra Adidas før kampen mot Everton i fjor, da Noussair Mazraoui nektet å delta i markeringen. Ipswich-kaptein Sam Morsy nektet også å ha på seg regnbue-bindet på grunn av hans tro.

Guehi, derimot, tok på seg det regnbuefargede kapteinsbindet, men la til en liten detalj. Han skrev «Jesus <3 you» med sprittusj på toppen av bindet. Ved å dele sin hyllest til Jesus, risikerte Guehi å straffes av det engelske fotballforbundet for brudd på regel A4, som sier at man ikke kan vise noen form for religiøse budskap.

Fotballforbundet valgte å ikke gå til noen formell sak mot Guehi.

– Det var et budskap om sannhet og kjærlighet og inkludering, for å være ærlig, sa Guehi i ettertid.

– Jeg tror ikke budskapet var skadelig på noen måte. Det er alt jeg kan si.

Guehis far er prest i en kirke i London, og støttet sønnens rett til å uttrykke seg.

– Marc sa «ja» og gjorde det rette ved å bruke bindet, men folk kritiserer ham for det han skrev. Han gikk med på å bruke armbindet, han prøvde bare å balansere budskapet. Han sa: du ga meg armbindet, som kristen tror jeg ikke på budskapet ditt, men jeg skal bruke det, sa faren hans til Daily Mail.

– Jeg skjønner ikke hva som er så støtende. Han er en troende kristen: sønn av en prest, og han gikk med på å ta på seg armbindet for å ønske alle velkommen i fotballen, men problemet vi har nå er at spillerne blir brukt som talspersoner.