Dette kan være starten på et nytt kapittel i Curtis Jones sin karriere

Arne Slot kunne ikke ha fått et bedre innblikk i Curtis Jones sin Liverpool-karriere enn han fikk i løpet av sine første uker i klubben. Midtbanespilleren hadde skrytt voldsomt av sin nye manager tidlig i sesongoppkjøringen, og sagt at han ville passe perfekt inn i den nye spillestilen på Anfield. 

Men allerede på en av sommerens første treningsøkter skal Slot ha fortalt Jones at han må bli raskere til å spille fra seg ballen - en kritikk de fleste supportere vil være enige i.

Og så kom en annen hindring som er kjent for Jones, nemlig en lyskeskade som sørget for at 23-åringen gikk glipp av de første kampene i sesongen. 

Dette var Jones i et nøtteskall - forhindret i å ta neste steg på veien mot stabilitet på Anfield på grunn av enda en skade. Hadde det ikke vært for skadehistorikken, ville den unge scouseren hatt mer enn 140 førstelagskamper på CVen, og flere enn 87 av dem ville ha vært fra start.

Det er fordi han rett og slett er en strålende midtbanespiller når han ikke er skadet eller sliter med rytmen.

Palmer ble stanset

Det fikk vi bevist igjen i det som var en mesterlig prestasjon da Liverpool kjempet seg til en seier mot Chelsea på søndag. 

Overskriftene om Jones vil dreie seg om straffesparket han skaffet før han ble matchvinner med 2-1-målet. Men innsatsen uten ball var vel så viktig, spesielt måten han håndterte Premier Leagues beste spiller denne sesongen, Cole Palmer. 

Jones vant seks av åtte dueller langs bakken, traff på to av tre taklinger, og gjorde en livsviktig blokkering da landsmannen så ut til å score med en avslutning innenfor sekstenmeteren. 

Innsatsen sørget for at Palmer aldri klarte å komme inn i kampen, og gjestene slet derfor med å få noe ut av ballinnehavet da de gikk på et tap. 

Skryt fra kapteinen

Jones sin prestasjon ble lagt merke til av kaptein Virgil van Dijk, som etter kampen sa følgende til liverpool.no: 

– Det har vært et par fantastiske uker for ham på et personlig plan. Han ble far for første gang, og jeg er glad for at alt gikk bra der. Det er det viktigste. Så ble han banens beste i dag, og å score vinnermålet er viktig, men han var også strålende i det defensive arbeidet. 

– Han klarte å temme Cole Palmer, og det var det som imponerte meg mest, sa van Dijk.

Nederlenderen la imidlertid ikke skjul på at lagkameraten nå er nødt til å unngå flere av skadene som har plaget ham til nå i karrieren.

– Skader er dessverre en del av spillet, og han vet at han må levere når han er på banen. Så i dag var en god dag for ham og laget, og nå må han bare fortsette uten å tenke for mye på all skryten, men heller jobbe videre. 

"Hvis Jones tar til seg det rådet, kan han fint gjøre prestasjonen vi så på søndag til det normale. Klarer han det, kan et nytt kapittel i karrieren begynne - uten skadefrustrasjoner.