Andy Robertson og Atletico Madrid gir dessverre mening

Atletico Madrid kom plutselig på banen og ifølge blant andre David Ornstein så skal Robertson være spanjolenes hovedmål. De vil sikre seg skottens tjenester så billig som mulig, helst gratis, men med tanke på at han fortsatt har ett år igjen av kontrakten sin så ville det vært en usedvanlig generøs gest fra Michael Edwards dersom det skulle skje. Men at det blir forsøkt, er ikke overraskende.

Mer om det senere.

Vi må bli mer hardhudet

Jeg ble litt sjokkert, det må jeg innrømme, spesielt da Fabrizio Romano meldte at Robertson selv var åpen for en overgang. Om det stemmer eller ikke får vi bare vente å se.

Man har kanskje blitt litt bortskjemt med årene, hvor de fleste spillerne ønsker å bli værende. Trent Alexander-Arnold sitt valg om å forlate Liverpool til fordel for «å få drømmen sin oppfylt» om å spille for Real Madrid burde kanskje vært en advarsel om at for noen spillere så er ikke ambisjoner statiske. De er varierende, dynamiske, de endrer seg når mål oppnås. For noen er det kanskje også et behov for nye utfordringer og et ønske om å se mer av verden. Eller så er det pengene som lokker, alt ettersom.

Også Liverpool FC har kanskje hatt et behov for en realitetssjekk. I en periode lullet man seg kanskje inn i en trygg boble, hvor «alle» skulle bli værende til pensjonsalder. Det passer nok ikke en direkte Arne Slot, eller talldrevne «nerder».

Robertson var selv innom temaet da han ble intervjuet under et landslagsopphold forrige uke.

– Når du spiller for en stor klubb som Liverpool så forventer du utfordringer, man forventer konkurranse. Sånn har det alltid vært for meg og alle andre i sine posisjoner.

– Vi vil at klubben skal være ambisiøs, det er de og vi må se hvordan vi passer inn i det. Hvis du er fornøyd med rollen du spiller så blir du og gjør jobben din, og hvis ikke så er jeg sikker på at det er noen som forsvinner ut døra også. Sånn er fotballens natur.

Vi, eller jeg, trenger kanskje å bli litt hardhudet igjen hva gjelder overganger. Det er fryktelig vanskelig å si farvel til noen man er glad i, noe Jürgen Klopp til tider kjente så hardt på at han heller tvang gjennom kontraktsforlengelser der det kanskje ikke var riktig. Det skal ha vært en av årsakene til at Michael Edwards brøt med Liverpool tilbake i 2022. 31 år gamle Jordan Henderson sin kontrakt gikk mot slutten, og Edwards og hans analyseteam mente man måtte bruke hjernen og ikke hjertet. Det ga ikke mening, for «nerdene», å tilby kapteinen en ny kontrakt.

Men Klopp ville det annerledes og midtbanespilleren sikret seg en ny fireårskontrakt. Hadde han gått kontrakten ut ville Henderson takket for seg denne sommeren, 35 år gammel.

Tidenes beste?

Liverpool skal nærme seg en signering av Milos Kerkez. Aldri be den 21 år gamle ungareren født i Serbia om å holde på en hemmelighet, han lekker som en sil. Hele våren og sommeren har den unge venstrebacken til Bournemouth trykket «liker» på det meste på sosiale medier som handler om han selv og om Liverpool.

Kerkez har vært vanvittig god for Bournemouth og er nok tiltenkt å hoppe forbi Robertson og til fremst i køen om venstreback-posisjonen.

Ti år skiller de to. Skotten har gitt Liverpool alt siden han kom fra Hull for bare åtte millioner pund for åtte år siden, og ble den perfekte money ball-signeringen.

Man kan argumentere for at han er den beste venstrebacken som har spilt i rødt på Anfield – han må i hvert fall med i diskusjonen. Men i 2024/25-sesongen har han begynt å vise sin alder. Etter å ha løpt sokkene av seg opp og ned på venstre flanke siden 2017, begynte slitasjen å vise seg ved flere anledninger.

Det var ingen tvil om at behovet for forsterkninger på venstrebacken var nødvendig da Robertsons backup Kostas Tsimikas ikke helt holder nivået, han heller.

I min drømmeverden så er det Tsimikas som drar, og Robertson som blir værende minst én sesong til, som en positiv og viktig innflytelse i garderoben. Jeg mener også at sesongen 2024/25 har vist at han fortsatt har mer å gi, så lenge motstanderen ikke heter Fulham. Dessverre ser det kanskje ikke ut som at min drøm og Robertsons drøm stemmer overens.

At «nerdelaget» er villige til å la en spiller dra, som mest sannsynlig vil sitte mye på benken men kreve skyhøye lønninger, er ikke overraskende. Men gratis, eller på billigsalg? Njeei…

Samme agent som Trent og Hendo

Det kan selvfølgelig være et element av politikk i disse ryktene, at han har en agent som ønsker å presse gjennom en kontraktsforlengelse og kanskje en bedre avtale. Det hele kan være en spilltaktikk. Robertson sin kontrakt går ut om ett år. Denne sommeren ville hans fremtid bli diskutert uansett.

Men det hører også med til historien at Robertson representeres av PLG Agency, hvor Tyler Alexander-Arnold er direktør og forsøk på gratisoverganger virker som modus operandi. Hans bror har som kjent nettopp gått gratis til Real Madrid (som omsider endte med å betale 10 millioner euro for å hente ham tidlig) nå nylig, og de representerte også Henderson i sin tid. To år inn i kontraktsforlengelsen med Liverpool lot Henderson seg friste til Saudi-Arabia og Al-Ettifaq.

Al-Ettifaq trodde de skulle få spilleren gratis, men det gikk til slutt ikke Liverpool med på. I stedet ble han kjøpt for 12 millioner pund.

Kan få utløp for sin frekke side under Simeone

Det gir altså mening fra Liverpools side å la Robertson dra nå, og få en pengesum og lette litt på lønnsutgiftene.

Og det gir litt mening for Robertson å dra til akkurat den klubben. Atletico jakter forsterkninger på venstresiden nå som Cesar Azpilicueta og Reinildo sine kontrakter går ut denne sommeren. De skal ha vurdert Theo Hernandez, men har altså heller siktet seg inn på Robertson.

Robbo har alltid hatt et element av «snide» i seg på banen. En litt ond, kynisk side, som kom spesielt godt til syne da han rufset til håret til Lionel Messi. Han er en spiller som en motstander kan hate, med rimelig god grunn, og som man som Liverpool-supporter har elsket, ofte av de samme grunnene.

Å se han i et Atletico-lag, ledet av tidenes kyniker i Diego Simeone, kan nok bringe disse sidene ut av han enda mer, til Atleti-supporternes fryd og La Liga-stjernenes frustrasjon. Det vil også bety en ekstra intern duell i Madrid-derbyene neste sesong som kan være spennende å følge med på.

Robertson er for øvrig på ferie, og med mindre noe drastisk skjer så er planen at han melder seg til pre-season med Liverpool den 8. juli. Men interessen fra Atletico Madrid virker høyst reell.

Jeg håper ikke at det skjer, men alt gir dessverre litt mening. Det er bare sørgelig at man i så fall ikke fikk sagt farvel på ordentlig vis, som han hadde fortjent.